Mérigny est une commune de l'Indre, en région Centre-Val de Loire, à 10 km à l'ouest de Le Blanc.
Limitrophe du département de la Vienne, le territoire de la localité, vaste de 31 km², se situe au carrefour des anciennes provinces du Berry et du Poitou. Il est inclus dans le périmètre du Parc Naturel Régional de la Brenne, qui met notamment en valeur la riche hydrographie de cette partie de l'Indre, avec ses étangs et leurs écosystèmes singuliers.
Traversée par le cours de l'Anglin, un sous-affluent de la Loire, la commune compte désormais près de 550 habitants. Déjà occupée par l'homme durant l'époque préhistorique, la localité s'est développée dès l'Antiquité à partir d'une villa romaine appartenant à un Romain dénommé Marinius.
Composée de plusieurs fiefs, affectée par la guerre de Cent ans, elle demeure essentiellement agricole sous l'Ancien régime et le développement des voies de communication au XIXe siècle lui permet de connaître un nouvel essor.
Outre son patrimoine, son environnement, Mérigny demeure réputé pour sa production laitière (au sein de l'aire géographique des fromages de Pouligny et de Sainte-Maure de Touraine) et ses élevages en général (un abattoir est implanté dans la commune).
Le tourisme s'y est également développé (patrimoine, sports et loisirs nature), ce qui fait de Mérigny une étape très agréable.
Sur le bourg même ou dans les hameaux et lieux-dits, des édifices et sites patrimoniaux d'intérêt justifient une promenade en forme de découverte.
Le circuit peut débuter par l'église paroissiale Saint-Sulpice. L'édifice actuel date du XIIIe siècle pour ses parties les plus anciennes (de style roman), succédant à une église primitive entourée d'un cimetière (des ossement ont été mis au jour). D'importants remaniements ont été effectués au XIXe siècle : l'ensemble fut agrandi pour répondre à la croissance de la population, un chœur doté de chapelles transférées du prieuré de la Roche Bellusson (datant du XVIe) étant ainsi ajoutés. En 1923, enfin, un nouveau clocher fut aménagé au sommet d'une tour accolée à la nef. Lors des travaux de fondation, une statue de la Vierge à l'enfant fut découverte (datant du XVe) et placée à l'intérieur de l'église. La toiture, les vitraux et le parvis de l'église ont été restaurés en 2000.
Direction ensuite le prieuré de Puychevrier, sur les bords de l'Anglin, un véritable monastère fondé par l'ordre de Grandmont au XIIe siècle. De cette époque subsistent l'église et la salle capitulaire. Les autres bâtiments formant une cour ont été remaniés aux XVe et XVIIe siècles. Protégé au titre des monuments historiques depuis 1979, le prieuré est patiemment restauré depuis une trentaine d'années. La propriété est privée et ouverte au public uniquement lors des Journées du Patrimoine.
Ancien domaine féodal où fut implantée une commanderie des Hospitaliers de l'Ordre de Malte dès le XIIe siècle, le château de Plaincourault, inscrit à l'Inventaire depuis 1944 fut abandonné à la Révolution et tomba en ruines. Il fut reconstruit en 1872 sur les mêmes fondations et appartient à la même famille depuis 1898. Restauré et modernisé entre les deux guerres mondiales, le château conserve une trace de l'édifice médiéval : une pierre datée de 1291. Un pigeonnier ancien a également été préservé. La propriété accueille des réceptions.
Quant à la chapelle, bien que malmenée durant la Révolution, elle a conservé son apparence du XIIe siècle et abrite des fresques murales d'origine. Ouverte à la visite en été.
La commune de Mérigny compte un autre château, celui de la Roche Bellusson, siège d'un fief féodal établi depuis le Haut Moyen Âge. L'édifice d'origine résiste aux attaques anglaises lors de la guerre de Cent ans, et plusieurs familles se succèdent ensuite à la tête de la seigneurie. Racheté en 1861, le château médiéval fut rasé et un nouveau château doté d'un parc, dans un style moderne, fut alors construit. Depuis les années 1950, il abrite une maison de retraite. Il est possible de visiter sa chapelle, qui date également des années 1860 et présente un style néogothique flamboyant. Ses vitraux sont signés d'un grand spécialiste d'alors, Charles-Laurent Maréchal.
Place ensuite aux sports et loisirs "nature", et ils sont légion sur la commune. Il est vrai que ses atouts paysagers sont nombreux avec la vallée de l'Anglin, ses bois, ses rochers (comme celui de la Dube), ses grottes (dont celle de la Roche Noire) et ses falaises.
Trois sentiers de randonnée pédestre ont été tracés et balisés sur la commune même, longs de 8, 14 et 17 km. Un circuit de plus grande ampleur est axé sur la vallée de la Creuse et ses environs, intégrant Mérigny. Cartes et renseignements au 02 54 37 05 13.
Les sentiers pédestres sont également adaptés aux férus de VTT, lesquels peuvent aussi choisir un parcours long de 58 km, balisé, au départ du Blanc et intégrant la commune.
De manière bien plus paisible, le village, ses hameaux et la campagne environnante peuvent faire l'objet d'une agréable randonnée en calèche. Un particulier passionné mène l'attelage et fait office de guide. Contact au 02 54 37 46 80.
Autres sports, mais à sensations cette fois : l'escalade, puisque plusieurs falaises jalonnent le territoire dont le rocher de la Dube haut de 30 m (renseignements au 02 54 37 29 96) ou la spéléologie (informations au 02 54 27 34 19).
Il est en outre loisible de profiter de la rivière pour d'agréables balades en canoë-kayak et découvrir ainsi Mérigny autrement (contacter le 02 54 37 77 99) ou d'envisager une partie de tennis sur le court situé près du terrain de camping (accès libre).
Côté rivière, encore, la pêche est évidemment possible le long de l'Anglin. Se renseigner auprès de l'association locale au 06 49 95 82 12.
Un ultime conseil : ne pas hésiter à joindre la Maison du Parc Naturel Régional de la Brenne qui programme régulièrement randonnées, ateliers, expositions et animations sur les thèmes de l'environnement et du patrimoine. Contact au 02 54 28 12 12.
Angles-sur-l'Anglin : le Roc aux Sorciers, centre d'interprétation de la frise magdalènienne (fouilles entreprises en 1947). Témoignage de la présence de l'homme il y a 14 000 ans. Château d'Angles construit en 1025.
Les sentiers de randonnée sont nombreux, bien balisés et bien entretenus. Trois circuits vous sont proposés sur la commune. Il existe aussi d'autres circuits de pays de la vallée de la Creuse et de l'Anglin qui passe à Mérigny.
Si vous aimez le VTT, vous trouverez votre bonheur, un circuit balisé du hameau de Beauchapeau à celui de Plaincourault et jusqu'à Le Blanc (58 km).
Amoureux de la grimpe, plusieurs falaises surplombent l'Anglin (Rocher de la Dube, falaises de la Guignoterie). Pour d'autres, il existe trois importantes cavités sur la commune (la Poirelle, la grotte Pailler à Beauchapeau, la grotte l'Héritier).
Le canoë est à l'honneur. Plusieurs parcours vous sont proposés (l'Anglin, la Creuse et la Gartempe).
