Mercurey est une commune de Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté, à 10 km au nord-ouest de Chalon-sur-Saône.
Plus du tiers de la superficie du territoire de la localité (15 km²) est planté de vignobles : 580 hectares produisent du vin rouge et 75 hectares du vin blanc. Mercurey est la plus célèbre appellation de la Côte chalonnaise, au sein du Val d'Or, entre les vins de la Côte d'Or au nord, relevant également de la Bourgogne, et ceux du Beaujolais au sud.
Vallonnée, traversée par le cours du Giroux, située sur l'ancienne voie romaine Via Agrippa reliant Autun à Chalon, la commune doit son nom à un temple gallo-romain dédié à Mercure. Possession d'un seigneur vassal du duc de Bourgogne au Moyen Âge, Mercurey est rattaché à la France en 1477 et l'ancien château seigneurial de Montaigu est démantelé par Henri IV en 1591.
D'abord dénommée Touches (un hameau désormais rattaché au bourg), puis Bourgneuf-Val d'Or, la commune devient Mercurey en 1971 après fusion de ses différentes entités.
Comptant environ 1 300 habitants, le village qui a préservé un patrimoine historique de qualité doit sa richesse à la viticulture et se révèle une étape toujours prisée des œnophiles comme des amateurs de randonnée (nombreux parcours sur les coteaux).
Avant de déguster et d'apprécier ses vins d'appellation, dont un quart de "premiers crus", une visite du village peut débuter par la découverte de son patrimoine historique.
Un parcours inclut ainsi l'église Saint-Symphorien de Touches, élevée durant la première moitié du XIIIe siècle. Son imposant clocher de style roman, ses contreforts sont de cette période. A l'intérieur, on remarque que les arcs ogivaux diagonaux sont supportés par des culs-de-lampe sculptés, ceux du chœur étant ornés de motifs floraux. Par ailleurs, les voûtes des fenêtres supérieures reposent sur deux colonnes surmontées de chapiteaux ornés de feuilles de chêne. C'est de ce côté, au sud-ouest, que l'on possède la plus belle vue sur l'édifice et c'est ici que les notables faisaient leur entrée. Agrandie au XVIe siècle, l'église abrite des statues de bois du XVIIe et deux tableaux du XVIIe attribués à Franck Le Jeune, peintre flamand.
A voir ensuite, l'église Notre-Dame de Mercurey (village), dont les bases remontent au XIIe siècle et qui fut agrandie au XVIe. Dotée de deux nefs, l'église possède un portail du XVIIIe siècle surmonté d'un œil de bœuf où l'on a représenté dans un vitrail "le Père Éternel". Le style comme les matériaux sont caractéristiques de la région. A l'intérieur, une statue de Saint-Vincent, patron des vignerons, un maître-autel du XVIIIe siècle et des statues plus anciennes sont aussi à observer.
Au gré des ruelles ou des sentiers sur les coteaux plantés de vignes, pas moins de 19 croix et calvaires et quelques petites chapelles témoignent encore de l'intense empreinte religieuse. Des moulins et des cadoles (cabanes en pierre sèche dédiées aux vignerons) jalonnent également le territoire.
Dans le village, les maisons bourgeoises remaniées aux XIXe et XXe siècles symbolisent la richesse de certains propriétaires et négociants tandis que quelques propriétés viticoles entourent des châteaux de belle facture (Garnerot, d'Etroyes, Mypont).
On n'oubliera pas la jolie fontaine de Marjonzin, aménagée en 1768, point central d'un système qui amenait l'eau dans le village après qu'elle fut pompée dans la Saône à une dizaine de kilomètres de là.
Enfin, un arrêt s'impose au niveau des ruines de l'ancien château seigneurial de Montaigu, sur un petit mont surplombant l'est du hameau de Touches. La forteresse fut érigée vers 950, appartenant d'abord au comte de Chalon puis passée au duc de Bourgogne en 1180. Refuge des habitants en cas de troubles, le château fut au centre de combats lors des guerres de Religion avant d'être démantelé par Henri IV. On peut encore distinguer des fondations des remparts, des tours et un pan du donjon. Des fouilles ont par ailleurs mis au jour du mobilier et des outils (pièce de monnaie, clous, fragments de carreaux vernissés, cruche, pichet, assiette à oreilles et des éléments attestant de la vocation viticole qui se développa ensuite : serpette de vignerons, ciseaux pour le travail du cuir, céramiques).
Tous ces sites peuvent figurer sur un parcours de randonnée pédestre : pas moins de 29 itinéraires ont été balisés sur Mercurey et le Val d'Or. Ils incluent les villages, hameaux, et nombre de parcelles viticoles sur les coteaux. Des pauses dégustation peuvent être alors envisagées (avec modération). Cartes et renseignements au 03 85 87 25 95.
A pied ou à VTT, il est possible par ailleurs d'emprunter tout ou partie de la Voie Verte aménagée sur une ancienne voie ferrée qui relie Givry à Cluny. Enfin, à noter que sur la localité même de Mercurey, un circuit VTT qui comprend toutes les parcelles classées "premier cru" a été balisé. Informations au 03 85 87 25 95.
Lors d'un passage à Mercurey, il est également possible de réserver un court de tennis (contacter le 06 07 83 13 67) ou de s'offrir une partie de pêche (renseignements au 03 85 45 21 43).
