Terres-de-Haute-Charente est une commune de Charente, en région Nouvelle Aquitaine, à une quarantaine de kilomètres au nord-est d'Angoulême.
Elle a été créée au 1er janvier 2019 suite à la fusion de Roumazières-Loubert, son siège (2500 habitants), Genouillac (612 habitants), Mazières (103 habitants), La Péruse (523 habitants) et Suris (250 habitants), et compte donc au total près de 4000 habitants.
Vaste de 86 km², le territoire de la localité appartient à la région naturelle de la Charente limousine (dite aussi le Confolais), au paysage rural et vallonné qu'affleurent les contreforts "ouest" du Massif central. Rattachée à la province de la Marche et au diocèse de Limoges sous l'Ancien régime, cette région forma le département de la Charente avec l'Angoumois à la Révolution.
L'ancienne commune de Roumazières-Loubert que traverse le cours de la Charente, est née elle-même du regroupement de plusieurs paroisses en 1790. Elle est réputée pour sa production de tuiles en terre cuite, une industrie toujours vivace de nos jours, qui s'est développée à la fin du XIXe siècle quand fut constatée la richesse en argile de son sous-sol.
Très boisée, la nouvelle commune a conservé par ailleurs une vocation agricole (élevage bovin) et un patrimoine historique de qualité. Avec son offre de loisirs et son environnement verdoyant, des atouts qui justifient une étape !
Composée de nombreuses entités, puisque les bourgs et villages désormais associés furent pour certains réunis dès la Révolution, Terres-de-Haute-Charente possède un patrimoine bâti qui justifie un circuit en forme de découverte.
Il peut débuter par l'église Saint-Jean-Baptiste de Loubert, qui date pour ses parties les plus anciennes du XIe siècle. On remarque à l'intérieur une tombe destinée à une jeune fille, datant du Moyen Âge, ornée d'une émouvante épitaphe en latin. La sépulture fut mise au jour lors de la reconstruction du clocher en 1879. A voir ensuite, l'église Saint-Martial, sur Chantrezac, qui fut édifiée au XIIe siècle et a été remaniée, présentant une architecture de style gothique. Doté d'un orgue, récemment restauré, l'édifice qui bénéficie d'une acoustique de qualité accueille régulièrement des concerts.
Dans le centre historique de Roumazières, l'église Saint-Christophe est également datée du XIe siècle, et sa sobre architecture est caractéristique du style roman limousin, construite en pierres rouges. A noter que des fouilles archéologiques ont permis d'établir que sous le chœur de l'édifice, se trouvent les vestiges d'un aqueduc et d'une villa (ferme) de l'époque romaine.
Direction ensuite le Petit-Madieu, où s'était établie au XIIe siècle une commanderie de Templiers. Il en demeure la chapelle de la Sainte-Croix, à la fois sobre et modeste, que jouxte l'ancienne résidence du commandeur, un petit château ayant cependant subi des remaniements.
Édifiée sur un sommet, la chapelle de Laplaud était un sanctuaire réputé pour l'eau aux vertus supposées thérapeutiques de la fontaine qui la jouxte. La chapelle, elle-même du XIIe siècle, a été surélevée et recouverte d'ardoises.
On mentionnera encore l'église romane Saint-Martial, sur Genouillac, et sa belle nef romane du XIIe siècle ou encore l'église Saint-Sulpice, à Mazières, et sa fontaine de dévotion. A La Péruse, l'église Saint-Pierre et son noble clocher sont protégés au titre monuments historiques, et elle est réputée pour son tabernacle en bois sculpté et peint du XIXe siècle. Enfin, à Suris, l'église Saint-Genis abrite une magnifique chaire en bois sculpté du XIXe siècle, qui fait également l'objet d'une protection.
Pour ce qui est du patrimoine "civil", le château de Peyras qui surplombe le cours de la Charente ne masque pas ses origines médiévales : une grosse tour ronde est accolée au corps de logis qui, avec les communs, encadre une cour rectangulaire. Endommagé lors de la guerre de Cent ans, l'édifice inscrit à l'Inventaire a été restauré. Visites possibles. Contact au près du propriétaire au 04 45 71 25 25.
Autre pan de l'histoire et du patrimoine, les édifices et usines dédiés à la production de tuiles et les cités aménagées pour leurs employées. Des visites thématiques sont proposées en saison pour appréhender cette "cité de l'argile", ainsi que l'on surnomme cette capitale européenne de la fabrication de tuiles. Renseignements au 05 45 84 14 08 ou 05 45 71 07 79.
Toujours sur ce thème, la Maison du Patrimoine, située près du joli marché couvert du bourg de Roumazières-Loubert possède une splendide collection de poteries, qui datent, pour la plupart du XIXe siècle. Une exposition permet de découvrir l'histoire de la commune liée à l'omniprésence de la terre cuite ainsi que l'évolution des techniques, de l'artisanat à l'industrie. Des démonstrations de poterie sont proposées. Ouvert en juillet et août du lundi au dimanche sauf les vendredi et samedi.
Pour ce qui est ensuite des loisirs et sports nature, outre la possible réservation de courts de tennis au 06 01 76 19 87, on se plaira à fréquenter la base de loisirs des Prés du Peyras (dite aussi des Pradelles), qui comporte un plan d'eau aménagé sur le site d'anciennes carrières d'argiles.
Accessible aux pêcheurs, le lac possède un point de location de pédalos et une plage depuis laquelle la baignade est surveillée en juillet et août. On peut en outre y profiter d'une aire de pique-nique, de jeux pour enfants et d'un terrain de volley-ball. Renseignements au 05 45 71 07 79.
Plus singulier et alliant "sport" et découverte de l'environnement, le vélo-rail aménagé par une association sur une ancienne voie ferrée qui reliait jadis Roumazières-Loubert à Confolens. Outre ces "charriots à pédales", les touristes ont aussi la possibilité d'emprunter des trains touristiques qui sillonnent l'ensemble de la Charente Limousine via d'anciennes rames d'autorails. Informations au 05 45 71 16 64.
Pour les férus de randonnée pédestre ou VTT, enfin, le territoire se révèle riche en sentiers et parcours balisés à travers la campagne verdoyante et vallonnée. Des circuits pour tous niveaux ont été conçus. Cartes et renseignements au 05 45 84 14 08 ou 05 45 71 07 79.
A la mi-mai, les années paires, le festival Artgila accueille des spécialistes de la sculpture sur argile. Nombreuses expositions. Marché de potiers, salon de collectionneurs et animations musicales complètent le programme.
Le troisième week-end de juillet, fête de l'été à la base de loisirs.
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Les Lusifolies de Charente Limousine
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- Salle des fêtes de genouillac
- Ces journées seront consacrées à la langue portugaise parlée dans les pays comme le Cap Vert, le Brésil et le Portugal à travers la musique, la littérature et la gastronomie.
Randonnée Semi-Nocturne
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- Le club de randonée de Roumazières organise une randonnée semi-nocturne suivi d'un repas.
