Matafelon-Granges est une commune de l'Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 12 km à l'ouest d'Oyonnax, en limite du département du Jura au nord.
Son territoire de 21 km² s'échelonne de 267 à 783 m d'altitude, appartenant au massif du Jura et relevant de la région naturelle et culturelle du Haut Bugey.
Il résulte de la fusion des localités de Matafelon et de Granges en 1973, et il est délimité en partie (à l'ouest et au nord) par le cours de l'Ain.
A l'est, il longe le cours de l'Oignin sur lequel fut aménagé un barrage en 1950 qui forma un lac de retenue de 77 hectares. Ce plan d'eau se révèle un atout touristique pour la commune qui compte quelque 670 habitants.
Le reste de l'activité est centré sur l'agriculture et notamment l'élevage laitier (production de fromages).
Matafelon-Granges présente donc un visage verdoyant et apaisé après avoir été marqué dès le Moyen Âge par des troubles liés à sa sa position géographique. Des châteaux (deux d'entre eux ont désormais disparu) furent édifiés pour surveiller la vallée de l'Ain et la frontière avec le Revermont qui dépendait des comtes de Savoie. Au XVe siècle, le village de Matafalon passe d'ailleurs sous domination savoyarde.
Aux XIXe et XXe siècles, notamment lors de la Seconde guerre, les guerres endeuillent de nouveau la population.
S'il demeure des éléments de patrimoine de ce passé tourmenté, l'environnement rural et verdoyant de la commune, son plan d'eau et ses richesses naturelles constituent toutefois ses richesses premières. De quoi ravir les amateurs de tourisme vert !
Situé à l'extrémité nord de la commune, dominant la confluence du ruisseau de l'Oignin avec le cours de l'Ain, le château de Coiselet est le seul édifice de la commune protégé au titre des monuments historiques. Il date du XIIIe siècle pour ses parties les plus anciennes : il s'agit alors d'une maison forte destinée à surveiller la vallée. Appartenant à la famille Aleman qui s'impose dans le Haut Bugey au XIVe siècle, le château passe au XVIe siècle aux seigneurs d'Arromas. Il sera plus tard restauré en 1881 et en 1961. Il appartient toujours à la même famille descendant des seigneurs d'alors, Philippe et Barthélemy de Forcrand. Massif, doté de puissantes tours carrées et de tourelles rondes, le château ne se visite pas mais son imposante silhouette encadrée par la forêt constitue un intéressant but de promenade.
Sur le plan du patrimoine encore, à voir également sur la localité, l'église Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte, implantée à l'ouest du village de Matafelon qu'elle domine. Elle daterait pour ses parties primitives du XIIIe siècle. Sur le hameau de Granges, c'est une chapelle dédiée à saint Antoine qui faisait jadis office d'église paroissiale. Sa construction remonterait au XIIe siècle.
Au gré des villages et hameaux, on observera enfin quelques fermes anciennes de caractère, à l'architecture traditionnelle de la région et adaptées au rude climat du massif du Jura.
Sur le plan des loisirs, la localité attire désormais à la belle saison des touristes pouvant séjourner au camping aménagé en bordure du lac de l'Oignin, ou venant à la journée profiter de ce plan d'eau créé après la construction d'un barrage en 1950. Celui-ci est large de 160 m, haut et épais de 17 m. Il régule le cours de la rivière et alimente une centrale électrique en aval, localisée sur l'Ain.
Vaste de 77 hectares, le lac se prête à la pêche (renseignements au 04 74 22 38 38), aux activités nautiques non motorisées mais la baignade est en revanche interdite. Informations au 04 74 12 11 57.
Le site est également réputé pour ses richesses écologiques (observations ornithologiques) et pour être le point de départ de nombreuses randonnées.
L'une d'elle mène au Saut de Charmine, une cuvette naturelle remplie d'eau en aval du lac. Il est possible de s'y rafraîchir.
D'autres conduisent à la roche de la Pierre Qui Vire, sorte de table de pierre posée sur une falaise dominant le cours de l'Ain : le monument mégalithique de 6 m sur 5 qui est sensé tourner sur lui-même durant la nuit de Noël a donné lieu à moult légendes.
Du village, on peut aussi parcourir le chemin longeant le col de Matafelon, une forme de percée dans les monts Berthiand reliant les vallées de l'Oignin et de l'Ain, du sud au nord du territoire.
On peut encore mentionner le site de la grotte de Courtouphle qui possède différentes galeries (attention, certaines parties sont réservées aux spéléologues avertis).
Comme quoi, sur la localité, le potentiel en terme de randonnées est très riche même si les parcours toujours verdoyants et jalonnés de points de vue présentent parfois des difficultés… Cartes et renseignements au 04 7412 11 57.
