Manso est une localité de Haute-Corse, au nord-ouest de l'île, limitrophe de la Corse du Sud et à 40 km au sud de Calvi par la route.
Le vaste territoire communal de 121 km² est proche de la côte occidentale de l'île mais sans accès à la mer (les plages sont distantes de 5 km) mais est bordé de montagnes au nord, à l'est et au sud, culminant à 2556 m, dans la région naturelle du Filosorma.
Adossée à la dorsale de l'île, sur les flancs du massif du Cinto, Manso qui appartient au Parc Naturel Régional de Corse est par ailleurs traversé par la vallée du Fango, rivière côtière qui prend sa source dans la localité et se jette dans la mer dans le golfe de Galéria.
Manso n'a été officiellement érigée en commune qu'en 1864. Les hameaux qui la composent ne se sont développés qu'à compter du XVIe siècle, la région ayant été jusqu'alors désertée en raison des attaques de corsaires.
Jalonnée de forêts d'intérêt écologique majeur et déclarées réserve mondiale de biosphère (eucalyptus, pins, chênes verts), Manso fut jusqu'à une époque récente une commune prisée par les bergers qui y pratiquaient le pastoralisme.
Fortement impactée par l'exode rural (près de 500 habitants au XIXe siècle, 115 aujourd'hui), Manso demeure une commune agricole (élevages caprins et ovins, fabrication de fromages), mais son patrimoine et surtout son environnement exceptionnel font aussi désormais le bonheur des amateurs de randonnées.
Outre le charme des habitations traditionnelles des quatre hameaux de la commune (Monte Streno, Barghiana, Manso et Tuvarelli), en terme de patrimoine bâti, on s'attardera au niveau de l'église Saint-Pancrace, à Barghiana qui fut construite par les bergers et les habitants. A voir aussi, les vestiges de la chapelle Saint-Pierre au lieu-dit Chiumi, et surtout l'ancien couvent de Santa-Maria, sur les hauteurs de Barghiana. Accessible par un sentier depuis Monte Streno le site permet de découvrir la voûte d'un ancien bâtiment conventuel et une pièce où les religieux produisaient leur vin… Un beau point de vue sur les sources du Fango attend également le visiteur.
D'anciens ponts sur le Fango valent également le coup d'œil, tel le Ponte Vecchiu, construit par les Génois et restauré en 2010 ou le Pont des Rocce.
Sur un autre plan, le site archéologique de la grotte d'Inferno où furent mis au jour des ossements d'ours bruns du XVIIIe siècle est atypique et mérite un détour.
C'est cependant son splendide environnement naturel qui constitue l'atout premier de la commune. Citons ainsi la réserve de biosphère de la vallée du Fango, et différentes zones classées et protégées Natura 2000 où les chênaies et roches recèlent des merveilles en termes de flore et faune.
Plusieurs sentiers de randonnée traversent ces territoires dont une partie relève de la haute montagne.
Pour les amateurs, à noter d'abord la balade qui mène à Capu Tafunatu, une roche trouée de 35 m de large et de 11 m de haut au sein d'un ensemble de roches magmatiques.
Mais Manso est également située sur le sentier Tra Mare e Monti (entre Mer et Montagnes) reliant Calenzana à Cargèse et le sentier du GR20 via le passage des Cascettoni. Attention, ces parcours sont évidemment réservés à des randonneurs expérimentés. Le sentier dit de la transhumance est également exigeant. Plus récemment cependant, des parcours plus accessibles au grand public ont été imaginés et balisés.
Pour les randonneurs, documentation et informations au 04 95 62 02 27 ou au 04 95 51 77 77. Il est également conseillé de contacter le PNR au 04 95 51 79 00 pour des randonnées ou simples promenades axées sur la thématique écologique.
En été, enfin, on notera que le Fango se prête sinon à la baignade à tout le moins à des pauses rafraîchissantes.
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