Créé dans la seconde moitié du XIXe siècle, en 1863, le musée africain de Lyon proposait à l'origine sur trois étages plus de 2100 œuvres de la vie quotidienne, sociale ou religieuse de l'Afrique de l'ouest subsaharienne. L'activité agricole, la pêche, l'artisanat, la musique ou les traditions religieuses y étaient notamment abordés.
Le musée a fermé ses portes au cours de l'année 2017, mais l'espace a été dédié au Carrefour des Cultures Africaines, permettant ainsi de garder un accès libre à la bibliothèque africaine.
