Lisle-sur-Tarn est une commune du Tarn, en région Occitanie, à 30 km au sud-ouest d'Albi, et limitrophe de Gaillac, à l'est.
Son très vaste territoire de 86 km² est longé au sud-est par le cours du Tarn, et se trouve du reste traversé par plusieurs de ses affluents comme le Riou Fraizy et le Tescou sur lequel avait été projeté d'aménager le barrage de Sivens.
Pour ce qui est des paysages, une grande partie des terres est dédiée au vignoble (production de vins d'appellation Gaillac), et au nord, la forêt de Sivens et ses zones humides occupent quelque 600 hectares dont les deux tiers sur la commune même de Lisle-sur-Tarn.
La localité elle-même, en bordure de la rivière, a été créée au XIIIe siècle sous la forme d'une bastide, c'est-à-dire une ville nouvelle ceinte de murailles et fossés. Elle succédait ainsi à un village fortifié sur le site de Montaigut dont les remparts avaient été démantelés après la croisade contre les Albigeois ce qui avait provoqué la fuite des habitants.
Dirigée par des consuls durant le Moyen Âge, érigée selon un plan en damier autour d'une vaste place centrale, la commune a conservé de nos jours son charme originel. Labellisée Petite Cité de Caractère, comptant près de 4700 habitants, Lisle-sur-Tarn offre aux visiteurs et vacanciers un cadre préservé et une offre de loisirs sportifs ou culturels de premier ordre.
Sur le plan du patrimoine, le centre historique de la bastide constitue en tant que tel le joyau de la localité avec sa vaste place centrale de plus de 4400 m², bordée d'habitations aux façades en briques ou à colombages, et dotées d'arcades pittoresques (les couverts).
Les rues qui s'y rejoignent délimitaient jadis les quatre quartiers de la ville nouvelle. Au centre de cette magnifique place plantée d'arbres, trône la fontaine du Griffoul, donnée par le comte de Toulouse à la fondation de la cité. Sur le pourtour de sa cuve, sont juxtaposés des symboles sculptés, la croix occitane et la fleur de lys, marquant l'union retrouvée du comté et du royaume de France. Un arbre en laiton et un arbre en bronze ont été ajoutés au XVIIe siècle. La fontaine, protégée au titres monuments historiques, doit bénéficier à court terme d'une restauration.
A voir également l'église Notre-Dame de la Jonquière, construite aux XIIIe et XIVe siècles, elle aussi classée. Son clocher carré puis octogonal s'achève par une flèche qui culmine à 50 m de hauteur. L'architecture de style gothique méridional est typique de la tradition tolosano-albigeoise. A l'intérieur, l'église abrite un riche mobilier dont une partie provient de la chapelle des Augustins à Toulouse.
Après la découverte de la bastide, il est aisé de poursuivre par la visite de deux musées aux vocations très différentes, implantés dans le centre.
Le musée Raymond-Lafage tout d'abord, du nom d'un artiste graveur et dessinateur natif de Lisle-sur-Tarn (1656-1684), dont certaines œuvres sont conservées dans cet établissement créé en 1890. Son fonds comprend en outre une collection archéologique, des verreries des XVIIe et XIXe siècles dites de Grésigne, du nom de la forêt voisine, ou encore des tableaux et sculptures d'artistes régionaux. Outre sa collections permanente, le musée présente au printemps une exposition temporaire consacrée aux dessins et à l'estampe, en été une autre dédiée au dessin de presse et en automne une dernière à des œuvres évoquant le thème du vin. Ouvert de février à la Toussaint. Fermé le mardi. Entrée : 3 et 4 euros. Renseignements au 05 63 40 45 45.
Dans un tout autre genre, le musée Art du Chocolat permet de découvrir les œuvres originales du maître chocolatier Michel Thomaso-Defos, qui collabore avec des peintres et sculpteurs. La visite comprend une partie didactique sur la culture et la transformation de la fève de cacao et s'achève par une dégustation. Des ateliers chocolat sont par ailleurs proposés. Ouvert tous les jours sauf le lundi. Tarifs : 5€ et 4€ pour les moins de 10 ans. Informations au 05 63 33 69 79.
Côté sports et loisirs "nature", la base aménagée autour du lac de Bellevue, à proximité de la bastide, comprend terrains de jeux, court de tennis, parcours de santé mais aussi piscine découverte. Hors la baignade, qui n'est autorisée qu'en été, accès ouvert toute l'année. Renseignements au 05 63 33 35 18.
Pour les férus de randonnée, le territoire est très riche en sentiers et parcours thématiques. L'occasion pour certains de passer par le tumulus de Saint-Salvy, une motte de terre où la légende dit qu'un mégalithe marque la sépulture d'un général anglais, pour d'autres de découvrir de beaux domaines viticoles (avec pause dégustation possible)… La commune et l'office de tourisme ont balisé par ailleurs plusieurs chemins dont l'un, long de 65 km, relie une dizaine de chapelles. Il peut se parcourir par étapes. Les autres varient de 9 à 15 km et passent par nombre de hameaux et lieux-dits. Cartes et renseignements au 05 63 33 35 18 ou 0805 400 828.
On mettra en exergue enfin le sentier reliant la bastide à la forêt de Sivens, soit une boucle de 26 km.
Le même de la forêt mérite une longue étape, à 10 km au nord du bourg. Gérée par le Département, elle était jadis propriété des Houillères du Midi, qui en tiraient le bois nécessaire à l'étaiement des galeries des mines de Carmaux. Comprenant des feuillus et résineux, mais aussi une zone humide d'une richesse écologique certaine, la forêt se révèle désormais un formidable poumon vert apprécié notamment en été. Des sentiers ouverts aussi aux vététistes y sont aménagés, ainsi que des aires de jeux et de pique-nique. A l'initiative du Conseil départemental, enfin, une maison de la forêt y propose régulièrement des expositions thématiques, des conférences et sorties botaniques ou encore des balades contées. Renseignements au 05 63 33 10 23.
Pour les randonneurs, il est également envisageable de se joindre aux sorties du club local en contactant le 05 63 40 48 63. Même chose pour les cyclistes et vététistes en joignant le 06 03 48 58 24.
Pour les férus de tennis, réserver un court au 06 17 29 19 46 et pour les pêcheurs qui veulent profiter du Tarn ou de ses affluents, se renseigner auprès de l'association locale au 06 17 29 19 46.
- Office de Tourisme La Toscane Occitane - Bureau d'information touristique de Lisle-sur-Tarn :
- Adresse : Place Paul Saissac - Dans la cour de la Mairie - 81310 Lisle-sur-Tarn.
- Tél. : 0805 400 828.
- Email : info@gaillac-bastides.com
- Jours et horaires d'ouverture de l'Office de Tourisme :
- Du 1er mai au 31 mai : Ouverture le mardi, mercredi, jeudi, vendredi et samedi de 10h à 12h et de 14h à 17h. Le dimanche de 9h30 à 12h30. Fermé le lundi. Fermeture exceptionnelle le 1er mai. Le dimanche matin, retrouvez-le en stand sur le marché.
- Du 1er juin au 30 juin : Ouverture le lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi et samedi de 10h à 12h et de 14h à 18h. Le dimanche de 9h30 à 12h30. Le dimanche matin, retrouvez-le en stand sur le marché.
- Du 1er juillet au 31 août : Ouverture le lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi et samedi de 10h à 12h30 et de 14h30 à 18h. Le dimanche de 14h30 à 18h. Le dimanche matin retrouvez-le sur le marché avec la 2cv.
- Du 1er septembre au 30 septembre : Ouverture le lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi et samedi de 10h à 12h et de 14h à 18h. Le dimanche de 10h à 12h30. Le dimanche matin, retrouvez-le en stand sur le marché.
- Du 1er octobre au 30 avril : Ouverture le mardi, mercredi, jeudi, vendredi et samedi de 14h à 17h. Le dimanche de 10h à 12h30. Fermé le lundi. Fermetures exceptionnelles les 1er janvier, 1er novembre et 25 décembre.
