L'Opéra de Lille est un théâtre d'architecture néo-classique construit de 1907 à 1913. Il a cependant été officiellement inauguré en 1923.
Il a succédé à un théâtre édifié en 1785 qui fut ravagé par un incendie, les premiers spectacles dédiés notamment à l'art lyrique se déroulant au préalable dans une salle de l'hôtel de ville.
L'Opéra de Lille connut quelques difficultés d'ordre financier au lendemain de la Seconde guerre puis, de 1953 à 1978, l'établissement retrouve un rayonnement notable sous les directions de Maurice Cottinet (1953-1960) et Alexandre Vanderdonckt (1960-1978).
En 1979, l'institution est associée au Ballet du Nord de Roubaix et à l'atelier lyrique de Tourcoing pour former l'Opéra du Nord. La direction est confiée à Élie Delfosse. De nombreux spectacles sont joués et le nombre d'abonnés passe de 700 à 3000 en 3 ans. Hélas, de nouvelle difficultés financières se font jour et l'Opéra du Nord est dissout en 1985.
Rénové de 1998 à 2003 pour être opérationnel en 2004, année où Lille est capitale européenne de la culture, l'opéra connaît une renaissance durable et originale. Son objectif est de s'ouvrir à tous les répertoires, aux créations contemporaines, de se vouloir accessible à tous les publics (politique de médiation).
Sur le plan architectural, l'opéra est notamment remarquable pour sa façade évoquant le goût Louis XVI en vogue à la belle époque (à la même période, début du XXe, sont ainsi édifiés à Paris les Grand et Petit Palais). La pierre calcaire met en valeur les baies, les décors sculptés… A l'intérieur, le Grand foyer est richement décoré (plafond peint, groupes sculptés). Quant à la salle de forme à l'italienne, elle est couverte d'une coupole, comprend des loges, une fosse d'orchestre et sa jauge est de 1138 places. Le décors affiche des couleurs rouge et or dominantes, et l'on remarque nombre de décors sculptés.
Renseignements (visite et programmation des spectacles) au 03 62 21 21 21.
