Lélex est une commune de l'Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 45 km au nord-est d'Oyonnax (par la route) et à 38 km au nord-ouest de Ferney-Voltaire (par la route également). Cependant, à vol d'oiseau, Genève n'est qu'à 18 km au sud-est. Elle se trouve en Réserve Naturelle.
Limitrophe du Jura, le village est situé dans la vallée de la Valserine, fermée au Nord par le massif de la Dôle. La localité s'est développée à 900 m d'altitude environ, mais son territoire s'élève jusqu'à 1 720 m.
Habité dès l'époque gallo-romaine, le site délicat d'accès en hiver est possession de la Savoie, puis revient à la France à la Révolution avant d'être intégré quelque temps au Léman.
L'activité essentiellement rurale (élevage et production de fromages dits de Bleu de Gex) est complétée à partir du XIXe siècle par l'établissement de lapidaires (tailleurs de pierres précieuses), qui écoulaient leur marchandise vers la Suisse.
C'est désormais le tourisme qui est le vecteur économique de la région (un premier téléski fut implanté avant la Seconde guerre) même si trois unités industrielles spécialisées sont implantées à Lélex (matériel métallique lié à la pratique du ski).
Le village qui compte moins de 250 habitants "permanents" est labellisé station verte et appartient au domaine de la station de sports d'hiver des Monts Jura qui se déploie sur plusieurs communes. Son environnement d'exception comme les nombreuses activités sportives et de loisirs en font hiver comme été une étape réputée et appréciée des familles.
Si une première chapelle fut établie au XIVe siècle, l'actuelle église Saint-Michel date du XIXe. Elle constitue le principal élément de patrimoine bâti du village. Érigée dans un style néo-gothique, l'église abrite plusieurs éléments antérieurs : un baptistère gothique et deux statues en bois doré de la Vierge et de saint Joseph. De nouvelles peintures (quatre couleurs figurant les quatre saisons) et des fresques où l'on distingue la flore et la faune de la région ont été réalisées en 1997.
En saison hivernale, sur la partie communale de la station des Monts Jura, Lélex propose huit pistes vertes, trois pistes bleues, quatre pistes rouges et deux pistes noires accessibles via neuf remontée mécaniques (télécabine, télésiège et téléskis). Ces pistes de haute altitude sont reliées aux autres versants du domaine. Forfait pour les remontées mécaniques à partir de 19 euros. Informations au 04 50 20 90 60.
Pour des leçons d'initiation ou de perfectionnement, contacter l'antenne de Lélex de l'École du ski français au 04 50 20 90 42. Un jardin d'enfants est prévu pour les plus jeunes.
Sur cette partie de la station, il est également envisageable de pratiquer la randonnée en raquettes et le ski nordique. Renseignements au 04 50 20 91 43.
En hiver toujours, dans le village ou à la gare d'arrivée de la télécabine, des pistes de luge sécurisées sont en accès libre.
Pour les sportifs éprouvés, randonnée en haute montagne sécurisée, en hiver, avec des accompagnateurs. Réservation impérative et renseignements au 06 72 15 80 68.
Enfin, une patinoire est installée durant les vacances de Noël à la salle polyvalente. Information au 04 50 20 91 43.
A la belle saison, les randonneurs sont à la fête via de nombreux circuits de difficultés variées incluant les richesses écologiques (faune et flore) du Parc Naturel Régional du Haut-Jura et de la réserve naturelle qui couvre l'essentiel du territoire de la commune. A ainsi été spécifiquement aménagé un sentier d'interprétation suivant la rivière, "au fil de la Valserine".
Pour les adeptes du VTT, des pistes spécifiques et un point de location de vélo électrique ont été conçus.
Il est prudent de se renseigner sur la difficulté des parcours et la météo (que l'on soit à pied ou à vélo). Documentation et information au 04 50 20 91 43.
Pour des parcours incluant les zones écologiques remarquables ou les sites relevant du parc naturel, renseignements supplémentaires au 03 84 34 12 30.
Il est par ailleurs logique que les pêcheurs trouvent ici leur bonheur (informations au 04 74 22 38 38).
Enfin, à noter que des courts de tennis sont mis à disposition gracieusement d'avril à octobre à côté de l'aire de camping-car.
A la mi-mars, au départ du village, La Mont'Thoisey est une course en ski de randonnée ou raquettes proposant deux parcours. La manifestation est organisée par le Club Alpin Français du Haut Jura. Renseignements au 06 43 70 46 61.
Le 13 juillet, à l'occasion de la fête nationale, repas dansant et feu d'artifice.
Le premier dimanche d'août, la fête du Dahu (fête patronale) propose un programme varié (défilé, repas, animations ludiques et conviviales).
Le 15 août, brocante.
