Le Coudray-Macouard est une commune de Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire, à 8 km au sud-ouest de Saumur.
Son territoire de 13 km² est bordé au sud par le cours du Thouet qui se jette dans la Loire à Saumur.
Si une partie des terres demeure dédiée à la viticulture, la localité est désormais réputée pour son patrimoine qui lui a valu d'être labellisée "Petite Cité de caractère".
Après l'implantation d'un prieuré au XIe siècle, le comte d'Anjou Geoffroy Plantagenêt fait édifier sur la butte une forteresse destinée à surveiller Montreuil-Bellay, au sud. Le château sera démoli à la Révolution (il n'en demeure que l'ancienne chapelle devenue église paroissiale). Cependant, le centre historique du village qui a conservé une partie de ses murs d'enceinte fortifiés est parcouru de ruelles que jalonnent nombre d'habitations et manoirs de charme, érigées en pierres de tuffeau et couvertes d'ardoises.
La découverte de ce village (environ 940 habitants) et le cadre verdoyant des berges du Thouet comme des vignes raviront les visiteurs appréciant le tourisme vert et culturel. Une étape de choix à proximité d'autres sites majeurs du Val de Loire.
À l'écart de la route départementale menant à Saumur, le village jadis fortifié a conservé tout son pittoresque et on le découvrira à pied, au gré des ruelles parfois pentues aux noms aux consonances toujours médiévales (rue du Pas d'Aubigné, rue de Tire-Jaret, rue du Four à Ban, rue de la Seigneurie…).
Si le prieuré primitif dédié à Saint Aubin fut brûlé au cours des guerres de Religion, l'ancienne chapelle castrale devenue paroissiale date pour ses parties les plus anciennes du XIIe siècle. Primitivement dédiée à Notre-Dame, elle fut plusieurs fois remaniée mais a conservé une voûte de type Plantagenêt à l'entrée de la nef et quelques éléments de la même période au niveau du chevet. L'édifice désormais protégé au titre des monuments historiques abrite un retable dédié à la Vierge (fin XVIIe, début XVIIIe) dans le fond du chœur. Une croix et un calice sont également inscrits. L'église fait partie du réseau "Églises accueillantes en Anjou". Renseignements au 02 41 67 98 10.
Dans le village toujours, de nombreux manoirs protégés par des murs de clôture en tuffeau, certains ayant été sièges de seigneuries au XVe puis restaurés au XVIIIe siècle ont gardé tout leur prestige. L'un d'eux est ouvert au public : la Seigneurie du Bois (XVe et XVIe) où des bénévoles ayant rénové cet ensemble de style Renaissance proposent une exposition permanente. Des ateliers, des animations et des concerts sont également programmés. Renseignements au 02 41 40 20 60.
Participant au charme du village, à voir ensuite, le Jardin botanique qui a été aménagé sur le thème des plantes textiles et tinctoriales (permettant de produire des teintures) ou relevant de la magnanerie (vers à soie). Trois catégories de végétaux sont visibles : des plantes textiles (lin, chanvre, palmier...), des plantes tinctoriales (garance, pastel, indigo, gaude) ou renfermant des colorants (sureau, dahlia, souci) et des arbres dont les feuilles nourrissent les vers à soie (mûrier, ricin et ailanthe). Le jardin se visite via un parcours de 2 km qui emprunte une partie des ruelles du village. Ouvert toute l'année. Informations au 02 41 67 98 10 ou au 02 41 67 80 50.
Dans un registre différent, l'atelier de la Girouetterie vaut le détour. Il s'agit de l'antenne d'une entreprise de couverture qui réalise des copies de girouettes anciennes et crée des modèles originaux. À voir durant la visite, un arbre à girouettes, véritable théâtre d'ombres et de lumières qui évolue au gré du vent, des documents évoquant l'histoire de la girouette, les stades de fabrication. Une centaine de modèles sont exposés, et des milliers de dessins. Ouvert du mardi au samedi de mai à septembre et du lundi au vendredi d'octobre à avril. Entrée libre. Informations au 02 41 03 19 46.
Pour les amateurs de randonnée, un circuit a été tracé sur la commune (avec quelques incursions sur les localités voisines) comprenant des sites de patrimoine, des zones boisées, les parcelles de vignes, les berges de la rivière. Trois distances sont possibles de 12, 19 et 24 km. Pauses envisageables pour des dégustations. Accès ouvert également aux vététistes. Cartes et renseignements au 02 41 40 20 60.
Enfin, à noter que Le Coudray-Macouard est inclus dans le Parc Naturel Régional Loire-Anjou-Touraine qui programme tout au long de l'année animations, expositions et randonnées thématiques. Contact au 02 41 53 66 00.