Non loin à l'ouest de Vendôme, Lavardin est un adorable village médiéval du Loir-et-Cher. Blotti au pied des ruines du château féodal, ses ruelles fleuries sont bordées de jolies maisons anciennes aux toits d'ardoise. Son église romane, l'église Saint-Genest, possède de splendides fresques et peintures murales datant du XIIe au XVIe siècle. Poursuivez votre découverte du village jusque sous la mairie où se trouve un petit musée retraçant l'histoire de Lavardin et présentant un aperçu du patrimoine lié au château. Dirigez-vous ensuite vers les rives du Loir, joliment agrémentées de saules pleureurs, et offrant un très joli point de vue sur le pont de style gothique.
Lavardin se caractérise aussi par ses habitations troglodytes qui lui procurent un charme sans pareil. Certaines sont encore habitées et chaque année à la fin septembre, les propriétaires ouvrent leurs caves au public lors des Journées Troglos. Une visite pittoresque à ne manquer sous aucun prétexte !
Nous vous conseillons également d'emprunter le sentier de la Rotte aux Biques qui vous emmènera vers un point de vue superbe sur le village, le château et la vallée du Loir. Attention, ça grimpe mais la récompense vaut largement les efforts fournis !
Classé parmi les plus beaux villages de France, Lavardin est une commune du Centre-Val de Loire située dans le département du Loir-et-Cher. Le village prend place sur les bords du Loir, non loin de Montoire-sur-Loir, et dans l'arrondissement de Vendôme.
Peuplé dès la Préhistoire, Lavardin se fortifie dès le Xe siècle. Au fil des siècles, le village fut, tout comme son château, le lieu de nombreuses batailles et autres sièges, notamment lors de la lutte entre ligueurs et protestants. C'est à cette époque, en 1589, que le château fut démantelé sur les ordres d'Henri IV.
La commune de Lavardin a conservé son aspect médiéval et plonge aujourd'hui les visiteurs dans une autre époque. Très touristique, elle présente encore plusieurs édifices à découvrir le temps d'une promenade dans ce lieu magique. Maisons troglodytiques s'y mêlent aux demeures de la Renaissance pour un effet unique.
Construite à la fin du XIe siècle, l'église Saint-Genest est réputée pour ses fresques et ses peintures murales. De style roman, elle était à l'origine l'église d'un prieuré. Elle présente son clocher-porche carré face aux ruines de l'ancien château fort, dévoilant notamment deux bas-reliefs sculptés. A l'intérieur, le décor est époustouflant ; tout est orné, des piliers du chœur aux fenêtres du bas-côté. Mises au jour au XXe siècle, les fresques et les peintures murales ont été faites entre le XIIe et le début du XVIe siècle. Dans l'abside, on peut notamment admirer le baptême du Christ ou encore l'arbre de Jessé. Plus récentes, les peintures de l'absidiole sud représentent quant à elles le Paradis, l'Enfer ou encore le Purgatoire. Des motifs végétaux prennent place sur les chapiteaux, dévoilant de rares exemples des anciennes peintures autrefois associées aux sculptures de type roman.
Le château de Lavardin date du début du XIe siècle. Vendu au comte de Vendômois par la suite, il en devient la principale forteresse dès la fin du XIIe siècle. Remanié au XVe siècle, il a été démantelé sur les ordres du roi Henri IV à la fin du XVIe siècle. Classé aux Monuments Historiques, il ne présente plus que quelques vestiges se dressant fièrement sur un promontoire rocheux. Plusieurs éléments sont toujours visibles, à l'instar de l'escalier d'honneur, du donjon, de la salle des gardes ou encore de trois enceintes qui protégeaient autrefois l'édifice.
La grotte des Vierges est une cave-demeurante troglodytique sur deux étages. On peut notamment y découvrir une cheminée, un silo à grains ou encore un oratoire. En vous promenant dans la commune, vous pourrez découvrir d'autres caves troglodytiques, dont certaines sont toujours habitées.
Pour apprécier tout le charme de Lavardin, il existe plusieurs sentiers, dont la rotte aux biques. Cet ancien chemin aux chèvres, dont le début est très raide, offre une vue imprenable sur le village et ses environs, et permet de passer devant de nombreuses caves troglodytiques. Ne manquez pas non plus d'emprunter la promenade du poète, qui tient son nom de Ronsard, né à quelques kilomètres seulement. Ce chemin longe le Loir et permet notamment d'apprécier un ancien lavoir.
Construit à la fin du XIIe siècle, le pont gothique mesure plus de 56 mètres de long et se compose de huit arches de pierre.
Sous la mairie, en plein cœur du village, un musée a ouvert ses portes. Dans une salle voûtée, il présente différentes collections d'objets et de documents retraçant l'histoire de Lavardin et de son château.
La Saint-Vincent est célébrée à la fin du mois de janvier, avec notamment une messe et une cérémonie d'intronisation à la confrérie de la Puette et du Franc Pinot. Avant le traditionnel repas, différentes animations sont également proposées.
Chaque premier dimanche de mars, le village accueille le championnat du monde de la Chouine. Il s'agit d'un jeu de cartes remontant au XVIe siècle et très populaire dans le centre-ouest du pays.
Chaque lundi de Pâques, une randonnée pédestre propose plusieurs circuits entre dix et plus de vingt kilomètres pour découvrir les plus beaux sites des environs.
Au 13 juillet, le village propose un bal populaire ou encore l'embrasement du château.
A la mi-août, une brocante est organisée.
Les journées des peintres se déroulent à la fin du mois de septembre, proposant à des artistes locaux de s'affronter en peignant certains des paysages les plus beaux de Lavardin.
Un marché de Noël se tient chaque année au premier week-end de décembre.
