La Chapelle-en-Valgaudémar est une localité des Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, à 45 km au nord-est de Gap.
Le territoire communal est très vaste (100 km²), et relève pour une large part de la haute-montagne, s'échelonnant de 1022 m à 3667 m d'altitude. La commune est née en 1963 de la fusion de Clémence-Ambel et Guillaume-Peyrouse, dont les noms mêmes symbolisaient l'histoire de cette vallée, partagée au XVe siècle entre les héritiers du seigneur d'Ambel qui régnait sur ces terres.
La commune couvre désormais l'ensemble de la haute vallée du Valgaudemar, que traverse la Séveraise, et qui entaille l'ouest du massif des Écrins.
Fortement marqué par l'exode rural, notamment après des inondations au début du XXe siècle qui affectèrent les terres cultivables au fond de la vallée, le village qui ne compte qu'une centaine d'habitants vit désormais essentiellement du tourisme et de la dynamique impulsée par le Parc National des Écrins. Pour autant, il demeure quelques exploitations agricoles dédiées à l'élevage et au pastoralisme.
Les amateurs de randonnées et d'activités de plein air dans un cadre naturel d'exception trouveront à La Chapelle-en-Valgaudémar un potentiel à même de les satisfaire pleinement, été comme hiver.
Ce sont les villages et les nombreux hameaux disséminés dans la vallée comme sur les versants qui constituent en tant que tels le patrimoine bâti de la commune, avec les habitations et fermes traditionnelles du Valgaudemar. Autrefois recouvertes de chaume, elles sont le plus souvent dotées d'un porche voûté en façade, qui abrite l'entrée. On remarque parfois des traces de peinture : jadis, ces porches appelés "tounes", étaient peints à la chaux et teintés.
C'est cependant le patrimoine naturel qui est la première richesse de la localité.
Jalonnés de glaciers et cascades, les versants de la vallée orientée d'est en ouest présentent des aspects différents : la rive droite est aride, la rive gauche est couverte de forêts de résineux.
La faune (tétras lyres, chamois, bouquetins) et la flore sont remarquables et typiques de la haute montagne.
En hiver, les randonnées à raquettes ou à traîneau sont possibles, et une vingtaine de kilomètres de pistes de ski de fond est aménagée pour les amateurs.
A la belle saison, la randonnée pédestre (avec des parcours pouvant évidemment comporter des difficultés mais toujours jalonnés de points de vue remarquables), le trail, l'accrobranche, le canyoning et le rafting sont très prisés. De même que l'alpinisme, à condition évidemment d'être accompagné par des guides expérimentés. Plusieurs refuges ont été aménagés à proximité des sommets.
Documentation (brochures, cartes) et renseignements sur ces différentes activités au 04 92 49 09 35 ou 04 92 55 28 80.
Une visite s'impose par ailleurs à la Maison du Parc des Écrins située dans la commune. Des expositions sur le patrimoine, l'artisanat et les richesses écologiques du territoire y sont programmées tout au long de l'année. On y trouve également tous renseignements sur les animations et randonnées thématiques proposées par l'organisme qui visent à mettre en valeur le village et la région. Ouvert hors congés scolaires du jeudi au samedi, de 10h à 12h30 et de 13h30 à 16h et tous les jours durant les vacances. Informations au 04 92 55 25 19.
Début octobre, la fête de la Chèvre marque la fin de l'estive. Au programme, animations folkloriques, musicales et gourmandes.
