L'observatoire de Nice a été construit en 1881 à Nice, sur le sommet du Mont Gros, à l'est de la ville, à 370 m d'altitude, au cœur d'un espace boisé de plus de 30 hectares.
Ce monument est à la fois un chef-d'œuvre d'architecture et un site scientifique de premier plan. L'essentiel de sa conception est du à Charles Garnier, auquel on doit aussi l'opéra de Paris, et l'édifice comprend une coupole mobile, la plus grande d'Europe, imaginée par Gustave Eiffel. On remarque que les pierres blanches du bâtiment principal proviennent du village voisin de La Turbie et que les façades sont ornées de colonnes ioniques qui évoquent l'Égypte, comme le prouve encore la base pyramidale de l'édifice.
Les importantes lunettes astronomiques abritées dans l'observatoire ont permis de découvrir des centaines de planètes.
Désormais intégré au Centre de recherches en géodynamique et astrométrie pour former l'Observatoire de la Côte d'Azur, l'édifice a été partiellement classé Monument Historique.
L'observatoire de Nice est toujours un lieu de recherche réputé.
La visite guidée dont la durée est de deux heures comprend un parcours extérieur de 2 km à travers les zones boisées environnantes, sur le Mont Gros. Elle permet de concilier la découverte de l'architecture exceptionnelle de l'observatoire, son histoire, le travail et les projets des chercheurs et des panoramas exceptionnels sur la Baie des Anges. Visite toute l'année les mercredi et samedi à 14h45, ainsi que le vendredi lors des congés scolaires de la zone B. Tarif : 3 et 6 euros. Réservation obligatoire. Renseignements au 04 92 00 30 11.
