L'Aigle est une commune de l'Orne, en région Normandie, à 30 km au nord-est de Mortagne-au-Perche.
Son territoire de 18 km² appartient au Pays d'Ouche, région culturelle et naturelle comprenant le nord-est du département de l'Orne et le sud-ouest de celui de l'Eure, suivant la vallée de la Risle et présentant un paysage de bocages, de champs ouverts et de zones boisées.
La ville s'est développée dès le Moyen Âge : au sein du duché de Normandie, ses fortifications en font alors un des points névralgiques de la frontière entre royaumes de France et d'Angleterre. L'Aigle fut ainsi plusieurs fois assiégée. Au XIVe siècle, c'est dans la cité qu'est assassiné le connétable de France Charles de la Cerda.
Par la suite, desservie par des axes de communications reliant l'Île-de-France à la Bretagne et aux côtes normandes, la bourgade voit s'implanter des industries manufacturières (épingles, aiguilles à coudre, et plus récemment, produits en cuivre et biotechnologies).
Réputée pour son cervelas qu'apprécient les gastronomes, L'Aigle compte désormais plus de 8000 habitants et met en avant son patrimoine et son offre de loisirs culturels et sportifs.
Une découverte de L'Aigle peut débuter par son patrimoine civil et religieux qui a pu être préservé en dépit d'une histoire parfois agitée et surtout des bombardements de 1944 lors de la bataille de Normandie qui suivit le Débarquement.
Parmi les sites incontournables, le château qui abrite désormais l'hôtel de ville date de la fin du XVIIe siècle. Il a été édifié en lieu et place de la forteresse médiévale du XIe siècle où avait été découvert un nid d'aigle, ce qui donna son nom à la localité ! Les plans du château achevé en 1730 furent conçus par Hardouin-Mansart, architecte du roi. À l'origine, ses terrasses descendaient jusqu'à la rivière. Préservé à la Révolution, le château fut en revanche malmené en 1848 et déjà très endommagé, il perdit son aile sud en 1944. Restauré, protégé au titre des monuments historiques, abritant la mairie, il a conservé son escalier monumental. Ouvert du lundi au vendredi. Renseignements au 02 33 84 44 44.
L'hôtel particulier Colombel de la Rousselière et l'ancien relais de poste sont également à voir.
La ville possède par ailleurs un patrimoine religieux important, puisque les églises desservant les trois paroisses composant la cité ont été préservées.
Citons donc l'église Saint-Martin, classée, qui présente des témoignages de différentes époques de construction depuis le XIe siècle. La tour de l'Horloge et l'abside sont d'origine (XIe), la chapelle du Rosaire du XVe (gothique flamboyant), des agrandissements ayant eu lieu au XVIe et une voûte ajoutée au XIXe. Abritant un mobilier néo-gothique, l'église a été dotée de nouveaux vitraux après la Seconde guerre signés du maître Max Ingand. Des œuvres d'artistes contemporains ont également été commandées après 1944 (Paul Belmondo, Raymond Martin, Barillet).
Ancienne chapelle funéraire, également protégée, l'église Saint-Jean date pour sa part des XVe et XVIe siècles. On remarques les statues sur sa façade et à l'intérieur, le riche mobilier dont un retable en bois de style Louis XIII comprenant des colonne corinthiennes et plusieurs tableaux.
L'église Saint-Barthélémy, enfin, daterait pour ses parties les plus anciennes du XIIe siècle. Longtemps desservie par des moines du prieuré de Saint-Sulpice, on remarque son clocher élancé, sa voûte en bois et, devant son porche, la tombe d'un curé qui avait refusé de prêter serment à la Révolution.
Dans un registre différent, à noter que certains sites industriels sont désormais reconnus comme patrimoniaux : des usines de quincaillerie, des tanneries témoignent ainsi de la vocation manufacturière de L'Aigle.
Enfin, une promenade en ville permet d'admirer deux platanes tricentenaires labellisés "arbres remarquables".
Des visites guidées de la ville sont programmées en saison et des livrets avec plans sont disponibles : informations au 02 33 24 12 40.
Côté culture, la médiathèque de la ville, rue des Tanneurs, programme régulièrement expositions et animations. Contact au 02 33 84 16 19.
Par ailleurs, plusieurs musées sont implantés.
Dans une dépendance du château, a été aménagé le musée juin 44 qui met en scène les événements marquants de la Seconde guerre mondiale et particulièrement ceux qui se déroulèrent dans la région. L'établissement propose via nombre de document sonores, de reconstitutions, de cartes stratégiques une plongée dans la réalité de la Seconde guerre. Ouvert d'avril à septembre. Tarif : 1,80 et 3,60 euros. Renseignements au 02 33 84 44 44.
À proximité est présentée une exposition permanente titrée "la Météorite de L'Aigle" : y est évoquée la chute sur le territoire de la commune le 26 avril 1803 de milliers de fragments d'une météorite qui explosa lors de son entrée dans l'atmosphère. Des pierres tombées à L'Aigle sont désormais exposées à Vienne, Londres, Budapest… Cette exposition présente des fragments appartenant au Muséum d'Histoire Naturelle de Paris. Des panneaux explicatifs permettent de comprendre le phénomène des météorites. Ouvert d'avril à septembre. Entrée gratuite.
À voir ensuite dans le hall de la mairie, sur le site du château, une exposition d'instruments de musique issue d'un don du compositeur Marcel Angot (XXe siècle), natif de la ville. Sont réunis 90 instruments de facture et d'origine très variée (à vent, à cordes ou ethniques) présentés sous une vitrine. Ouvert toute l'année du lundi au vendredi. Entrée libre.
Enfin, a été ouvert au public en 2014 à l'espace des Tanneurs le musée Louis Verrière. Cet agriculteur originaire du Perche fut aussi sculpteur sur bois et réalisa de nombreuses maquettes et édifices en lien avec le patrimoine religieux (sanctuaire de Lourdes, Chemin de Croix de Nogent l'Artaud, table de communion de l'église de Saint Hilaire le Châtel…). Ouvert toute l'année le mercredi de 14 à 17 heures. Informations au 02 33 84 44 44.
Côté sports, les visiteurs et touristes ont à disposition de nombreux équipements : 1 salle multisports et 2 courts de tennis couverts au Gymnase Napoléon, 5 terrains de tennis et 1 terrain de basket au stade René Foisy, 2 terrains engazonnés, 1 parcours de santé, 1 terrain multisports au stade du Bois de la Pierre, un Skate Park à côté du gymnase Pierre Pichot, un City Stade rue Jean-Baptiste Biot.
Un parc VTT, rue Biot également, a par ailleurs été aménagé. Tous renseignements sur ces installations au Service des Sports (contact au 02 33 84 44 43).
Par ailleurs, le centre aquatique Cap'Orne propose bassins sportifs et équipements de bien-être. Renseignements au 02 33 24 18 18.
Enfin, les amateurs de randonnée peuvent envisager des parcours incluant des éléments de patrimoine urbain mais aussi des incursions dans les zones rurales du territoire (paysages de bocage, chemins longeant les rivières, zones boisées). Cartes et renseignements au 02 33 24 12 40.
