L'île d'Arz (En Arh en breton) serait habitée de longue date (4000 ans a v. J.C.). Comme le reste du Golfe du Morbihan, elle a subi l'occupation des Celtes, des Vénètes, des Romains et des Bretons qui vinrent nombreux pour ces terres fertiles. Au XIe siècle, l'île est partagée entre deux prieurés qui y établirent fermes, moulins et églises. L'essor du commerce maritime entraîne la construction de maisons de marins et de capitaines d'où son surnom de l'île des capitaines. Paroisse devenue commune en 1790, elle compte neufs îles ou îlots satellites. Les îles Arz, Drénec Vras et Drenec Vihan, l'île Lerne, l'île Hur, le Charles, l'île Huric, l'île de Mouchiouse et l'île Spiren. Les habitants de l'île d'Arz s'appellent les Ildarais. Quant à l'origine du mot Arz elle remonterait au celtique "arthos" et au breton arh qui signifient ours. En 1790, l'île d'Arz est érigée en commune. De nombreuses maisons anciennes et monuments sont conservés.
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