Garde-Colombe est une localité des Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, à 23 km au nord-ouest de Sisteron.
La commune a été créée officiellement le 1er janvier 2016 suite à la fusion des villages d'Eyguians (229 habitants), Lagrand (266 habitants) et Saint-Genis (50 habitants), soit un total de près de 550 habitants.
Le vaste territoire de 34 km² relève de la moyenne montagne, son altitude s'échelonnant de 576 à 1422 m, au cœur de la vallée du cours du Buëch, un bassin inclus dans la partie méridionale des Hautes-Alpes.
Bien qu'ayant été affectées par l'exode rural, les trois communes ont préservé une certaine vitalité grâce au tourisme qui s'est développé pour mettre en valeur un environnement verdoyant et vallonné, qui évoque déjà la Provence malgré un relief parfois tourmenté.
Le patrimoine historique, les traditions festives, l'offre de loisirs et le charme des vieux villages sont également au rendez-vous, ce qui fait de la nouvelle commune une étape appréciée des amateurs de tourisme vert.
Une découverte des richesses des trois anciennes communes peut débuter par Eyguians : le village actuel présente la particularité d'avoir été constitué au début du XXe siècle, lors de l'arrivée du chemin de fer, en bordure de l'ancienne route nationale 75 reliant Sisteron à Grenoble. Jusqu'alors, la population était installée sur les hauteurs de la colline voisine, au lieu dit Vieil-Eyguians. Les seigneurs du château d'Arzeliers, basés sur l'actuelle commune de Laragne, avaient même érigé des remparts au XIIIe siècle pour protéger l'humble paroisse. Abandonné, le Vieil-Eyguians conserve cependant des ruines de maisons, fortifications, au sein desquelles une promenade procure d'étranges sensations, et l'église Sainte-Madeleine y a été restaurée grâce à des poutres issues de cèdres de la forêt proche.
Depuis ce site, on peut gagner facilement le sentier botanique Pierre-Roux aménagé par l'ONF, jalonné de panneaux explicatifs, qui permet de découvrir les richesses de la flore locale. Un parcours plus sportif est également proposé.
Dans le "nouveau" village, une étape s'impose au bureau de poste qui offre les services postaux d'aujourd'hui mais comprend un espace muséographique dédié à l'histoire de la poste d'antan et à la philatélie. Ouvert du lundi au vendredi de 9h à 12h, le dimanche matin en été et sur demande hors saison. Accès gratuit. Renseignements au 04 92 66 23 69.
Sur le village de Lagrand, ensuite, aux allures de carte postale, perché sur une colline, on se baladera avec plaisir dans les ruelles étroites jalonnées de maisons provençales typiques. Il faut visiter également l'église de la Nativité de Notre-Dame, édifiée sur ancien oppidum gaulois au XIIe siècle dans un style roman. Elle faisait partie d'un prieuré qui fut pillé et dévasté durant les guerres de Religion. L'édifice est classé et possède un étonnant passage couvert le reliant au cimetière.
Plus bas, à voir aussi, une ancienne ferme restaurée où a été reconstitué l'habitat traditionnel d'une famille rurale au XIXe siècle. Sur ce principe, une école d'autrefois est également visible près de l'église. Visites guidées en été à 17h (rendez-vous à l'entrée du village vacances VVF) ou sur réservation au 04 92 66 29 13.
Enfin, à noter que des tables d'orientation aménagées sur le haut du village offrent un panorama sur les richesses historiques et environnementales des paysages qu'il domine.
Sur Saint-Genis, enfin, l'église érigée en 1882 fait l'objet d'une campagne de restauration intérieure (décors et mobilier).
De nombreux parcours de randonnée pédestre ou VTT incluent les sites remarquables de la nouvelle commune de Garde-Colombe et de ses trois villages. Ils comprennent aussi des éléments de petit patrimoine (abris de bergers). Documentation et informations au 04 92 65 09 38.
Pour des parcours axés sur une thématique écologique, contacter le Parc Naturel Régional des Baronnies Provençales auquel appartient le territoire de la commune au 04 75 26 79 05.
Pour les amateurs se sensations fortes, mais en toute sécurité, l'association Descente Evasion Provence propose des descentes en quadbike et trottinette adaptés sur tous les sites praticables de la vallée. Informations au 06 13 41 83 55.
Plus calme, la ferme du Coq à l'Âne propose un espace pédagogique pour appréhender les traditions agraires de la région et des balades à dos d'âne. Contacter le 06 79 79 30 04 ou le 04 92 54 71 16.
A noter par ailleurs qu'un city-stade est en accès libre près de l'école de Lagrand.
Enfin, bordant les villages de Saint-Genis et d'Eyguians, le plan d'eau du Riou offre 16 hectares cernés de collines. Des aires de jeux et de sport (foot, boulodrome) sont aménagés sur les plages où le farniente est de mise en été, et en juillet et août, la baignade dans des eaux très pures de montagne est surveillée de 13h à 19h. Un point de location de pédalos et de canoës est également à disposition.
A la mi-janvier, fête du timbre à Eyguians.
A la mi-juillet, fête du plan d'eau du Riou avec animations ludiques, bal et spectacle pyrotechnique.
Le 14 juillet, à Lagrand, fête du pain au niveau de l'ancien four banal du village. Au programme, dégustations et animations ludiques.
Le 9 septembre, à Lagrand, instaurée depuis plus de 7 siècles, la foire aux dindes perpétue une tradition de commerce et de festivités. Au programme, animations musicales, ludiques, expositions artistiques, marché de terroir et artisanal.
