Donchery est une commune du département des Ardennes, en région Grand Est, à 5 km à l'ouest de Sedan.
Traversé par le cours de la Meuse au sud, que dominent des coteaux culminant à plus de 400 m d'altitude, couvert de forêts au nord où il est frontalier de la Belgique, son territoire de 27 km² est particulièrement verdoyant, composé à 42 % de forêts et à 32 % de prairies.
Village fortifié au Moyen Âge, doté d'un marché dès 1005, Donchery se révèle la dernière ville de France quand est créée la principauté de Sedan. Lorsque celle-ci est réintégrée au royaume, dans la première moitié du XVIIe siècle, Louis XIV fait raser les remparts de Donchery. Le bourg va cependant connaître bien d'autres malheurs : en 1870, c'est dans une maison de la commune que Napoléon III rencontre Bismarck pour négocier sa capitulation, qu'il signe le lendemain à Sedan. En août 1914, une partie des habitations est détruite par l'armée allemande et en mai 1940, c'est en partie sur la commune que les divisions ennemies passent la Meuse malgré la présence de casemates françaises.
Comptant de nos jours un peu plus de 2200 habitants, Donchery que dessert l'autoroute a pansé ses plaies, restauré son patrimoine et met en avant une offre de loisirs étoffée dans le cadre de son environnement très verdoyant.
Bien que très affectée par les guerres mondiales au XXe siècle, l'église paroissiale Saint-Onésime demeure le joyau du patrimoine communal. Protégée au titre des monuments historiques dès 1911, elle fut édifiée dans un style roman au XIIe siècle, jouxtant alors un prieuré fondé au IXe siècle. Ce dernier a disparu. Remaniée au XVIe siècle avec des éléments typiques du gothique flamboyant cohabitant avec des piliers romans décorés de chapiteaux à feuillages, l'église abrite un maître-autel en marbre de 1665 avec trois statues, des stalles et une chaire de 1678, les boiseries du chœur et le buffet d'orgue datant du XVIIIe. Cependant, c'est aussi le musée de la statuaire abrité dans l'ancienne sacristie qui confère tout son intérêt au site : une remarquable collections de statues évoquant l'évolution de l'art chrétien en Champagne septentrionale y est présentée via une scénographie moderne, avec jeux de lumières et bande sonore. Le mécanisme se met en marche une fois insérée une simple pièce d'un euro. Ouvert tous les jours. Renseignements au 03 24 26 00 89.
À voir encore sur le plan religieux, l'église du hameau du Dancourt, qui date du XIIIe siècle et eut un temps rang de paroisse. Elle fut très endommagée en 1914.
Pour ce qui est du patrimoine civil, le domaine du château du Faucon, sur la route de Vrigne-aux-Bois, a été élevé au XVIIe et ses communs possèdent des écuries de style Mansart. La propriété cernée d'un parc de 28 hectares a appartenu à une famille d'industriels (les Evain). Il s'agit désormais d'un établissement hôtelier de standing.
Le château du Sautou (XIXe), en pleine forêt, au nord de la commune, le château de la Croix Piot, au sud, sur la côte dominant la Meuse, valent également le coup d'œil. La Maison dite du Tisserand, route de Sedan, où Napoléon III rencontra Bismark en 1870, privée, l'ancien corps de garde, dans le bourg, qui abrite le cercle historique de Donchery et qui se révèle le plus vieil édifice de la localité, des éléments de remparts du XIVe un temps relevés au XVIIe concluent ce riche panorama.
Pour les amateurs, les étangs de Briancourt (route de Vrigne-Meuse) et les anciennes ballastières des Hautes Bornes se prêtent à la pêche, de même que la Meuse. Se renseigner sur la réglementation au 03 24 26 01 80.
Pour les sportifs, au domaine du Faucon, a été créé un terrain de Golf Cross, une discipline importée de Nouvelle Zélande dans les années 1990 qui combine esprit du golf… et ballon de rugby ! Ouvert tous les jours. Tarif : à partir de 25 euros. Informations au 03 24 41 87 83.
Donchery dispose enfin d'un très riche potentiel dédié aux randonneurs. Un circuit est consacré au site de la Croix Piot, sur le coteau surplombant le village et la Meuse, au sud. Une petite chapelle et une table d'orientation y sont implantées et la vue panoramique sur la vallée de la Meuse et celle de la Bar, son affluent, est remarquable. Depuis la Croix Piot, des sentiers gagnent le massif forestier environnant.
Une autre table d'orientation est aménagée sur le hameau de Monthimont, avec une vue sur Sedan et la boucle d'Iges où furent dirigés les prisonniers français après la défaite de 1870. Justement, des itinéraires de randonnée thématiques sont par ailleurs consacrés aux guerres et combats de 1914 et 1940 (dits "Circuit de mémoire"), et dans un autre genre, des boucles sont tracées dans la forêt du nord du territoire, à l'orée du massif ardennais belge et français…
Enfin, piétons ou deux-roues peuvent à Donchery emprunter la voie verte aménagée en bordure de la Meuse, qui se présente comme un ruban couvert de bitume et sécurisé sur les anciens chemins de halage. Cette voie reliée au réseau des véloroutes européennes est longue de 85 km dans le seul département des Ardennes.
Cartes et renseignements pour les randonnées au 03 24 56 06 08.
Et pour qui souhaiterait découvrir Donchery et les Ardennes lors d'une balade à cheval, il faut contacter le centre équestre de Beaulieu implanté sur la commune au 06 44 14 06 69.
