Dampierre-en-Yvelines est une commune du département des Yvelines, en région Île-de-France, à 18 km au sud-ouest de Versailles.
Son territoire de 11 km² relève de la verdoyante région naturelle de la vallée de Chevreuse, prisée des Parisiens qui souhaitent se dépayser l'espace d'un dimanche ou de quelques jours…
La localité a conservé un cadre de vie préservé, avec quelque 55 % de sa superficie couverte de forêts de feuillus et 35 % de terres agricoles et prairies.
La commune est composée du village de Dampierre qui s'est développé près de son château, du village de Maincourt qui lui a été rattaché officiellement en 1974 seulement et de plusieurs hameaux.
Dès le XIIe siècle, Dampierre est un fief des seigneurs de Chevreuse et les terres deviennent une seigneurie en tant que telle au XIVe siècle. Transmise au duc de Luynes au XVIIe siècle, Dampierre voit sa destinée transformée quand en 1675, se substituant à un édifice médiéval, est érigé un nouveau château conçu par Jules Hardouin Mansart. Au luxe intérieur qui rappelle Versailles, est adjoint un parc dessiné par Le Nôtre : ce joyau du patrimoine demeure l'atout premier de la commune. Avec un environnement forestier qui se prête aux randonnées, Dampierre-en-Yvelines qui compte un peu plus de 1000 habitants se révèle une très agréable destination pour quelques heures ou quelques jours…
Construit en briques et pierres, petit trésor d'architecture rappelant la majesté de Versailles, le château de Dampierre est entouré d'un parc aménagé de 90 hectares et de plusieurs centaines d'hectares de forêt, l'ensemble clôturé par un mur de 14 km. Apprécié des monarques qui aimaient le fréquenter dès sa construction dans le dernier tiers du XVIIe siècle, le domaine avec ses salons fastueux fut réaménagé au XIXe siècle par l'architecte Félix Duban. Après quelques décennies de relatif abandon au XXe siècle, il a retrouvé son lustre il y a quelques années après son rachat. Désormais rouvert au public, l'édifice qui abrite des œuvres majeures (signées notamment Ingres), sa cour pavée et son parc qui profite des eaux de l'Yvette se visitent de manière ludique (en barque, rosalie ou en calèche : le château abritant désormais un véritable musée dédié aux attelages et carrosses) ou de façon conventionnelle, pour ce qui est des intérieurs et de leurs décors. Ouvert d'avril à la fin des congés de la Toussaint sauf le lundi si non férié. Tarif : 5 et 8 euros (supplément pour les visites guidées ou la location des rosalies ou calèches). Renseignements au 01 30 52 52 83.
Avant ou après une étape au domaine, considéré comme l'un des plus remarquables châteaux privés de la région Île-de-France, deux fontaines sont à observer de part et d'autre d'un ancien abreuvoir, face à l'entrée. L'ensemble date de la construction du château et l'abreuvoir alimenté par le canal de l'Yvette servait de pédiluve pour les chevaux et carrosses !
Dans le village même, quelques maisons anciennes et la place ont conservé un caractère et un charme certains. Par ailleurs, on peut découvrir avec intérêt l'église Saint-Pierre, dont les bases romanes sont toujours observables (clocher, premières travées de la nef). Des remaniements sont intervenus au XIXe siècle : l'orientation a été inversée et le transept "sud" a été transformé en chapelle funéraire de la famille De Luynes. L'église abrite en outre une Vierge à l'enfant en marbre blanc du Second Empire et un banc d'œuvre sculpté daté de 1733. À proximité de l'église, le presbytère est toujours l'une des plus belles maisons du village…
Sur le plan du patrimoine, encore, à voir sur un plateau à l'écart du bourg de Dampierre, la Maison de Fer : il s'agit d'un prototype démontable signé de l'ingénieur Duclos qui avait imaginé ce type de logement pour les colonies. Le modèle implanté sur la commune servit de billetterie lors de l'exposition universelle de 1889. De nos jours, restaurée, la Maison de Fer est devenue un gîte d'étape pour les randonneurs…
Sur le village de Maincourt, on remarque la très singulière mairie-église bâtie en 1820 (un rare exemple d'édifice ayant conservé jusqu'à nos jours cette double vocation…) et le lavoir de 1891.
Côté sport, des courts de tennis peuvent être réservés auprès du club local au 01 30 47 50 90 ou 01 30 52 51 43. Dans un autre genre, aux étangs des Roches, la pêche sportive est à l'honneur (un étang est riche en gardons, tanches ou brochets, un autre en carpes, silures et esturgeons). Ouvert tous les jours sauf le jeudi. Renseignements au 01 30 52 55 26 ou 06 78 02 05 14.
Place ensuite aux promenades et randonnées. La commune est traversée par l'itinéraire du GR 11, dit aussi le "Grand Tour De Paris", qui forme une boucle de 674 kilomètres en Île-de-France. La partie communale permet de découvrir le hameau du Mousseau où a été préservée une ferme du XVIIe siècle, ainsi que le hameau de Fourcherolles. Le GR 11 emprunte également en partie les berges de l'Yvette.
Un sentier découverte jalonné de panneaux d'information a par ailleurs été aménagé pour mettre en valeur la richesse écologique du marais de Maincourt.
D'autres boucles dédiées aux randonneurs invitent à profiter des charmes de la forêt caractéristique de la vallée de Chevreuse et permettent de gagner les villages voisins voire, pour les plus courageux, les abords de Rambouillet ou de Versailles… Cartes et renseignements au 01 30 52 22 49.
Il est aussi fortement conseillé de contacter la Maison du Parc Naturel Régional de la Haute Vallée de Chevreuse qui programme toute l'année des animations, expositions, randonnées thématiques : informations au 01 30 52 09 09.