Corsept est une commune de la Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire, à 17 km au sud-est de Saint-Nazaire.
Son territoire de 23 km² borde la rive gauche de l'estuaire de la Loire et appartient au Pays de Retz.
Cette localisation permet à la localité de présenter des paysages variés : au nord, ils sont marqués par la proximité de l'estuaire alors qu'au sud, ils évoquent déjà le bocage. Hors le bourg et ses hameaux, Corsept a en tout cas conservé un caractère rural, les terres arables et zones agricoles représentant 48 % de sa superficie, les prairies 19 % et les zones humides côtières 20 %…
Déjà occupé durant le Néolithique comme en attestent dolmens et menhirs, Corsept l'est ensuite sous l'Antiquité, des sarcophages mérovingiens ayant été mis au jour. Au Moyen Âge, plusieurs seigneurs se partagent le territoire, et l'île Saint-Nicolas, face au village, dernière île avant l'Océan, fait office de lieu de quarantaine pour les navires.
À compter du XVIIe siècle, l'assèchement des marais permet l'essor de l'agriculture et de l'élevage, une partie de la population restant composée de marins et pêcheurs. Un port dope l'activité du village en 1852 mais il sera vite concurrencé par le chemin de fer au XXe siècle.
De nos jours, la commune compte près de 2700 habitants et met en avant son environnement naturel notamment propice aux randonnées comme son patrimoine. À proximité de la station de Saint-Brévin-les-Pins, une étape est justifiée !
Sur le plan du patrimoine, l'église Saint-Matin a succédé au début du XVIIIe siècle (un cadran solaire est daté de 1726) à plusieurs édifices antérieurs, une cuve baptismale carolingienne a été mise au jour. Son architecture relève des style roman et gothique. L'une des spécificités de l'église est son clocher bas en forme de bulbe et de croix latine. Il date du début du XIXe siècle. Assez trapue pour résister aux vents, l'église régulièrement restaurée abrite plusieurs statues, autels et ex-voto de belle facture.
Toujours pour ce qui est du patrimoine religieux, comme il est de tradition dans la région, de nombreuses croix de chemin (en granit) jalonnent la campagne environnant le village, qui avaient une vocation cultuelle mais servaient aussi de repères. On peut aussi observer des "croix châtres", de facture plus singulière, qui perpétuaient la mémoire de drames ou des crimes dont furent victimes des "fidèles" après la Révolution.
Outre différents dolmens ou menhirs, à voir ensuite, le manoir du Pasquiaud, en bordure de l'estuaire. Édifié à la fin du XVIIIe siècle par un négociant de Paimbœuf, il devient en 1848 l'une des résidences du peintre et paysagiste Charles Le Roux qui installe son atelier dans un moulin proche et y reçoit des amis artistes. Ainsi, Camille Corot, Théodore Rousseau ou Gustave Doré fréquentent les lieux. Des fresques peintes sur les murs représentant des bouquets de fleurs et attribués à Corot ont été préservées. La commune est désormais propriétaire du manoir, qui a été restauré et peut être loué (réceptions, gîte pour vacances). Se renseigner au 02 40 27 51 96.
Il faut également mentionner le manoir du Greix (XVIIe), ancienne possession des ducs de Retz, l'île Saint-Nicolas, dernière île avant l'Atlantique, où fut implantée un oratoire puis qui servit de lieu de quarantaine : elle est désormais privée. Outre d'autres manoirs de belle apparence, les "pêcheries", lieux où l'on pêche avec un filet en forme de carrelet et où des cabanes sont aménagées, constituent un autre pan du patrimoine typique des bords de Loire…
Côté culture, des animations sont proposées régulièrement à la bibliothèque "La Parenthèse" (contacter le 02 40 27 85 35) et des spectacles et manifestations associatives sont programmés à la salle socio-culturelle Joseph Clavier (joindre le 02 40 27 51 96).
Pour les sportifs, sont accessibles sur la commune un terrain multisport (basket, foot, handball), un terrain de palets et de pétanque, un terrain synthétique pour le football et une aire de fitness en plein air…
Dans un autre genre, pour les amateurs, la pêcherie municipale, en bord de Loire, établie sur pilotis, offre la possibilité de pêcher plies ou bars de manière traditionnelle. Informations au 02 40 27 51 96.
À proximité, le port de Corsept (dit port de la Maison Verte), aménagé au XIXe siècle puis abandonné et envahi par la vase, a été réhabilité. Il se prête de nos jours aux activités de loisirs sportifs (canoë, paddle…).
Dans ce même secteur, on découvre la grande richesse naturelle de l'estuaire et de ses rives, où voisinent canaux, marais et roselières. Ce milieu riche d'espèces végétales singulières et de pâturages est protégé, et il attire une faune ornithologique très diversifiée.
Cette partie de la commune est au centre d'un des sentiers de randonnée thématique aménagés sur le territoire. Baptisé "À la découverte de l'estuaire", reliant Corsept à Saint-Brévin sous la forme d'une voie verte, il est jalonné de pêcheries, de points de vue sur les industries implantées en rive droite, de zones naturelles protégées pour leur biodiversité. Ce sentier est l'une des sections de la "Loire à Vélo" qui longe le fleuve sur plusieurs centaines de kilomètres, ouverte aux marcheurs comme aux deux-roues.
Un autre circuit mène du village à un observatoire des "géants industriels", offrant une vue sur Saint-Nazaire et ses environs sur la rive opposée (une table d'orientation est implantée). Sont également à disposition le circuit des marais, le circuit des menhirs et le circuit de la digue, tous ponctués d'éléments de patrimoine et de sites naturels. Cartes et renseignements au 02 40 27 51 96 ou 02 40 27 24 32.
