Cognac

La ville de Cognac ne doit pas seulement sa renommée internationale au produit auquel elle a donné son nom ; François Ier et Jean Monnet y virent le jour.

Cognac fut une modeste bourgade jusqu'au milieu du X^e siècle. La plus ancienne mention connue de cette ville (sous le nom de Comniacum) date de 1030. Cognac devient rapidement un des principaux centres d'activité commerciale de l'Angoumois et de la Saintonge, grâce à son port fluvial, au trafic de sel de mer, des vins, puis des eaux-de-vie.

Rive droite, le quartier Saint Jacques est particulièrement actif. Son église, ses nombreux commerces et son marché de plein air du samedi matin offrent aux touristes de multiples services. Une halte camping car et une halte fluviale sont autant de points de vue uniques sur le fleuve Charente.

Rive gauche, le château où naquit le roi François Ier en 1494 domine de son imposante stature le fleuve Charente. En remontant les rues pavées du vieux Cognac le visiteur découvrira le centre ville réaménagé et embelli, avec le plus beau marché couvert de la région inspiré des halles du XIX^e siècle de l'architecte Victor Baltard.

La ville de Cognac est depuis longtemps redevable au roi François Ier de son développement économique. En accordant à sa "bonne ville" de nombreux privilèges, François Ier lançait le départ d'un florissant commerce du sel à Cognac, par le fleuve Charente. De cette époque, puis de celle qui vit le développement du commerce des eaux-de-vie, reste un vaste ensemble patrimonial que l'on appelle volontiers "le vieux Cognac".