Chemazé est une localité de la Mayenne, en région Pays de la Loire, à 40 km au sud de Laval et à 7 km à l'ouest de Château-Gontier, aux confins du Maine-et-Loire.
Sous l'Ancien régime, Chemazé comme Château-Gontier dépendaient de la sénéchaussée d'Angers, puis, lors de la création des départements en 1790, le Haut-Anjou fut inclus dans la Mayenne, formant la région historique de la Mayenne angevine.
L'implantation d'un prieuré au XIIe siècle, dépendant de l'abbaye de la Roë, dont les religieux suivent la règle de Saint Augustin, à une trentaine de kilomètres de Chemazé, contribue à l'essor du village dont l'essentiel de l'activité demeure cependant agricole.
Le territoire comprend également le hameau de Molières, doté d'une église, et connu pour son hippodrome.
L'important patrimoine historique de Chemazé, qui compte près de 1 400 habitants, comme son environnement en font une étape appréciée lors d'un séjour dans la région.
Dans le cœur du village même, une visite en forme de découverte du patrimoine peut débuter par l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, dont les bases datent du XIIe siècle et qui relevait de l'abbaye de la Roë. La simple construction d'origine (grande nef et clocher extérieur) a été enrichie au XVIIe siècle avec l'ajout de bas-côtés et la construction de contreforts, notamment. Au XVIIIe siècle, c'est le clocher qui fut remanié. De cette période, date la chapelle du Sacré-cœur qui abrite un retable encadré par des statues polychromes de Sainte Barbe et Sainte Emérentienne.
Un cadran solaire orne le pignon, portant la date de 1853, réalisé par le prieur de Solesme. Il est surmonté d'un écusson portant les armes des curés prieurs de Chemazé. Quant aux vitraux de l'église, ils sont dus à des maîtres verriers sarthois et angevins de la fin du XIXe siècle et du début du XXe. L'édifice a récemment fait l'objet d'une campagne de restauration.
Dans le village, toujours, la chapelle Notre-Dame-à-la-Rose est un petit oratoire construit au XVIIIe siècle, à l'emplacement de l'ancien cimetière. A l'intérieur, on observe une statue en pierre polychrome de la Vierge : la chapelle fut jusqu'au début du XXe siècle un lieu de pèlerinage et de processions.
Au niveau du hameau de Molières, l'église dédiée à Saint-Pierre édifiée sur un rocher au XIIe siècle possède une structure simple en apparence qui cache des éléments de style roman remarquables, tels le chœur en abside, l'escalier et le narthex. Les fonts baptismaux, classés, sont du XVe siècle, en tuffeau d'une seule pièce et portent la marque des donateurs. A voir encore, un tabernacle de 1696 qui fut acheté aux Ursulines de Château-Gontier et un retable du XVIIe restauré.
Mais en terme de patrimoine, le joyau de la localité est le château de Saint-Ouen, au nord du bourg, édifié entre 1493 et 1523 dans un style Louis XII par Guy Leclerc, abbé de la Roë, confesseur de la reine Anne de Bretagne et de Claude de France. Sur la façade ouest, une tour carrée de quatre étages renferme un escalier à vis. C'est une prouesse architecturale autant qu'une œuvre d'art en tant que telle pour la qualité de ses ornements. Le logis et ses pavillons sont classés, et à l'intérieur, plusieurs cheminées remarquables ont également été préservées bien que le château fut vendu après la Révolution à plusieurs reprises. Doté d'un parc, ce bel édifice hélas ne se visite pas.
Le château des Écorces pas davantage. Il date du début du XIXe siècle, édifié dans un style sobre et classique sur les bases d'une simple demeure qui tenait lieu cependant de fief dépendant des marquis de Château-Gontier durant l'Ancien régime.
Nombre de circuits de randonnées pédestres ou à VTT peuvent inclure les principaux sites patrimoniaux de Chemazé, comme ses bois, au nord, ou ses terres agricoles évoquant un paysage de bocage. Cartes, documentation et renseignements au 02 43 70 42 74.
La renommée de la commune tient par ailleurs à ce qu'un hippodrome réputé y est implanté, sur le hameau de Molières, qui symbolise la réputation de la région en terme d'élevage et d'entraînement de chevaux de courses. Des réunions de trot ou de galop y sont organisées les 2ème et 4ème dimanches de juillet donnant lieu à des paris. Entrée : 5,50 euros. Pour une visite hors des jours de compétition ou tout renseignement, joindre le 02 43 70 27 75.
