Charleval est une commune des Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, à 20 km au nord est de Salon-de-Provence.
Son territoire de 14 km² est limitrophe au nord du département du Vaucluse et s'échelonne de 121 à 390 m d'altitude. Bordant la rive gauche de la Durance au nord, il comprend au sud une partie des contreforts de la chaîne des Côtes, un massif formé de collines qui culmine à près de 500 m d'altitude.
Créée officiellement à la Révolution, l'histoire de la localité est singulière. Il s'est agi longtemps d'un fief ayant appartenu un temps à Charles de Lorraine puis, à compter de 1677 à François de Cadenet, seigneur de la cité éponyme toujours située au nord-est de Charleval, en rive droite de la Durance.
En 1741, son petit-fils César de Cadenet décide de fonder une petite ville ex-nihilo, selon un plan géométrique, les premiers habitants originaires des villages voisins bénéficiant de conditions fiscales favorables pour exploiter les terres s'ils faisaient construire une maison.
Comptant désormais quelque 2700 habitants, Charleval a préservé un visage et un patrimoine caractéristiques autour du château de son fondateur. La commune propose par ailleurs une offre de loisirs variée qui en fait une destination ou une étape agréables à proximité de sites touristiques prisés entre Vallée du Rhône, Provence et Lubéron.
Le cœur même de la petite ville créée au XVIIIe siècle a conservé son plan géométrique (rues parallèles à la rue principale) même si les maisons des premiers habitants, construites à partir de matériau local, ont été remaniées et modernisées.
Ce paysage urbain singulier est en soi la première richesse patrimoniale de Charleval. Cependant, le château seigneurial, ancien pavillon de chasse acheté au XVIIe par François de Cedenet, agrandi dans un style Renaissance au XVIIIe et doté de tourelles par son petit-fils César de Cadenet, fondateur de la cité est également remarquable. L'édifice est privé et ne se visite pas mais peut être admiré de l'extérieur.
Cerné par des canaux dérivés de la Durance, le village compte par ailleurs plusieurs fontaines. L'une est dédiée au fondateur César de Cadenet dont le buste surmonte le monument, installé sur une colonne. Aménagée en 1860, elle fut inaugurée en 1864 : une plaque en atteste, avec une inscription en latin : "Deus nobis hoec ohia fecit" ("Dieu nous fit ce présent"). Cette fontaine a vocation également à rappeler l'histoire de Charleval, étant située face au château, à la mairie et à l'église.
Trois autres fontaines sont à voir durant une balade dans le centre : la fontaine de Marianne, la fontaine de la Jeunesse et la fontaine aux Dauphins.
Sur le plan des loisirs, outre les animations programmées régulièrement à la médiathèque (ateliers, expositions : contact au 04 42 28 56 46), nombre d'équipements sportifs sont à disposition des visiteurs.
Citons ainsi des boulodromes, un parcours de disc golf, des courts de tennis (réservation au 04 42 28 40 80), un city-stade, un skate park. Informations au 04 42 28 41 18.
La commune possède également une piscine découverte permettant en été de conjuguer farniente (solarium), activités aqua-ludiques et natation. Ouvert en juillet et août. Tarif : 2 et 3 euros. Renseignements au 04 42 28 40 48.
Pour les amateurs de randonnée, un sentier botanique a été tracé sur la commune et de nombreux parcours incluant les bords de la Durance ou des incursions vers les reliefs de la chaîne des Côtes permettent de profiter de paysages typiques et d'un environnement préservé. Cartes et renseignements au 04 42 28 45 30.
