Chanaz est une commune de Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 24 km au nord-ouest d'Aix-les-Bains.
La localité au territoire de 6,7 km² bénéficie d'une situation géographique privilégiée, bordée au nord par le canal de Savières qui relie le lac de Bourget au cours du Rhône, situé à l'ouest de la commune.
À l'extrémité "nord" de la chaîne de l'Épine qui court du Jura à l'ouest du massif des Alpes, environné par des massifs mais ne culminant qu'à 572 m d'altitude, Chanaz est déjà traversé par une voie romaine sous l'Antiquité. Au Moyen Âge, le village est le siège d'une châtellenie dépendant des comtes et ducs de Savoie et la seigneurie se trouve plus tard élevée au rang de marquisat.
Carrefour stratégique et d'axes de communication routiers et fluviaux, la commune s'est dotée au fil des siècles d'un patrimoine pittoresque qui est toujours mis en valeur. Surnommé la "Petite Venise savoyarde", labellisé Petite Cité de Caractère, Chanaz, 500 habitants environ, a développé par ailleurs une offre de loisirs sportifs, "nature" et culturels qui en fait une étape très plaisante à proximité des grands sites savoyards ou du Bugey, sans compter le voisinage du lac du Bourget.
Outre le charme du village aux allures "vénitiennes" dont les habitations longent le canal, le Rhône et leurs bras ou dérivés, Chanaz possède un patrimoine de qualité.
C'est le cas de nombre de maisons dans le vieux bourg aux ruelles pentues que jalonnent des éléments anciens (fenêtres à meneaux).
À mettre en exergue ensuite l'ancienne maison forte seigneuriale, dite aussi "Grande Maison de Boigne" (du nom du dernier propriétaire des lieux) dont les origines remontent au XIIIe siècle, et qui fut remaniée au XVIIe. En partie protégée au titre des monuments historiques (pour les façades et les toitures, la terrasse, le four à pain, l'escalier intérieur à volées), elle abrite désormais la Mairie. Un colombier du XIIIe siècle, attenant au site, ajoute à son charme.
Dans un autre genre, sur les hauteurs du village, le moulin de Chanaz date de 1860. Il était composé de trois unités. La principale, dotée d'une roue à augets de 6,30 m de diamètre, abandonnée après la Seconde guerre, a été restaurée dans les années 1990. On y produit de nouveau de l'huile de noix et de noisettes. Une visite permet de conjuguer découverte d'un patrimoine singulier, d'une machinerie complexe et d'un savoir-faire traditionnel. Le tout, dans une atmosphère délicatement parfumée. Ouvert tous les jours sauf le lundi. Entrée libre. Renseignements au 07 86 70 78 69.
On remonte encore le temps ensuite avec le musée gallo-romain des "Potiers de Portout". Il est abrité dans une chapelle gothique dédiée à "Notre Dame de Miséricorde". Y sont présentées des collections provenant des fouilles archéologiques réalisées sur le hameau de Portout de 1976 à 1987. Sont par exemple à voir un ensemble de céramiques "luisantes" produites par un atelier de potiers gallo-romains installé au Ve siècle qui exportait ses productions jusqu'en Suisse et sur les rives de la Méditerranée. Par ailleurs, des bijoux, des objets usuels, outils, monnaies et amphores évoquent aussi la vie quotidienne, l'artisanat et les échanges à la fin de l'empire romain. Ouvert du vendredi au lundi et les jours fériés du 15 avril au 30 juin et du 1er septembre au 15 octobre et tous les jours en juillet et août. Entrée libre. Informations au 04 79 52 11 84.
Un ancien relais de poste du XVIIIe siècle converti en maison d'hôtes, un four à main "banal" où le pain est cuit à l'ancienne près de la Maison de Boigne complètent ce panorama.
Place ensuite aux loisirs.
Grâce à la création d'une écluse en 1980, un port de plaisance que jouxtent de charmants chalets sur pilotis a pu être aménagé sur le canal de Savières d'où l'on peut rejoindre le Rhône ou le lac du Bourget.
Le port dispose de 115 canaux et plusieurs compagnies y sont basées spécialisées dans le tourisme fluvial et ses à-côtés.
Sont à disposition Chanaz Croisières (location de bateaux électriques et de canoë, contact toute l'année au 04 79 35 88 85), Prolynx Sports (location de canoës et paddles d'avril à octobre au 04 56 82 91 68), les Bateaux bleus (navires électriques et rosalies de Pâques à la Toussaint, contact au 06 60 57 03 45).
À proximité, reliée au village par une passerelle, une base de loisirs comprend camping, boulodromes, aires de jeux... Renseignements au 04 79 54 57 50.
Sur la commune à la géographie et aux paysages singuliers (et pour certains protégés au titre de leur biodiversité), comme dans les alentours, nombre de circuits de randonnée pédestre ont été conçus et balisés.
Sans compter la ViaRhôna qui longe le fleuve et permet aux marcheurs comme aux amateurs de deux roues de profiter d'une piste sécurisée et jalonnée de paysages et points de vue d'intérêt. Cartes et renseignements au 04 79 54 59 59 ou 04 79 88 68 00.
