Cerdon est une commune de l'Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 20 km au sud-ouest de Nantua.
Son territoire de 12 km² s'échelonne de 286 à près de 1000 m d'altitude, le village étant dominé par des coteaux escarpés, boisés ou couverts de vignes (production d'un vin rosé pétillant apprécié sous l'appellation Bugey-Cerdon).
Ce relief est la résultante de la confluence dans la vallée de trois ruisseaux qui se rejoignent pour former le Veyron.
La localité s'est développée au Moyen Âge quand le seigneur de la région Humbert III accorda en 1260 aux habitants des franchises et libertés en échange de tours de guet…
Comptant de nos jours près de 800 habitants, le village a conservé un visage pittoresque et de caractère (fontaines, ruelles étroites, habitations typiques). Haut lieu de la Résistance durant la Seconde guerre, Cerdon met en avant son environnement naturel (grottes, sentiers de randonnée), son patrimoine et son vin : autant d'atouts à apprécier lors d'un séjour dans la région.
Le village réputé pour compter une vingtaine de fontaines se révèle pittoresque (ruelles d'aspect médiéval, habitations anciennes ou typiques de l'activité viticole, ancien four banal) et peut faire l'objet d'une agréable promenade "découverte".
Plusieurs édifices méritent une attention particulière. C'est le cas de la maison dite "château d'Epierre", composée d'un cellier et d'une ferme datant du XIIIe siècle, qui dépendaient jadis de l'ancienne chartreuse de Meyrat. Le bâtiment principal présente deux tours carrées de trois niveaux. Au premier niveau se trouve une cave voûtée dotée d'un plancher suspendu. A l'étage se trouve encore la chapelle. L'édifice a été remanié à plusieurs reprises et fait l'objet d'une protection au titre des monuments historiques.
C'est vrai aussi de la Maison du Prince qui date pour sa part du XVe siècle.
Outre un ancien moulin à farine, à voir également, le site d'une ancienne cuivrerie implantée en 1854, fonctionnant grâce à l'énergie hydraulique produite par des roues à aubes. La société a fermé ses portes dans les années 1970 avant de renaître sous la forme d'un lieu économique et touristique spécialisé dans la réalisation de pièces dédiées à la cuisine et la présentation et mise en valeur d'un savoir-faire original. Réouverture en 2022 après travaux de réhabilitation. Renseignements au 04 74 32 76 10.
Sur le plan religieux, l'église paroissiale, ancienne collégiale dédiée à Saint-Jean-Baptiste présente des bases du XIe et du XVe siècle. Elle a été reconstruite en 1754, mais on remarque des dalles très anciennes, bien antérieures, sur le côté gauche du chœur. L'église abrite par ailleurs une fresque évoquant la congrégation des Maristes inaugurée en 2011. Ouvert tous les jours. Renseignements au 04 74 37 11 35.
La chapelle de Préau et sa statue de la Vierge noire ou encore la statue installée sur les hauteurs du village en 1855 représentant Notre-Dame-de-Carmier, illuminée en soirée, valent aussi le coup d'œil.
Ultime site relevant du patrimoine historique, le mémorial dédié aux maquisards de l'Ain (dit aussi mémorial du Val d'Enfer), monument sculpté par Charles Machet, auquel on accède via un sentier qu'empruntaient les Résistants. Ils furent 700 à perdre la vie dans la région.
Tenant à la fois du patrimoine naturel et de l'activité touristique, les grottes de Cerdon (qui s'étendent également sur le territoire de la commune voisine de Labalme) furent occupées durant la Préhistoire (entre - 17 000 et - 12 000 avant notre ère). A la fois merveille naturelle et gisement archéologique, on peut les découvrir en partie via un petit train. Les visites libres ou guidées peuvent être complétées par des ateliers et animations conçus pour un public familial (sur les thèmes des premières peintures rupestres, des technique de chasse, de la découverte du feu…). Ouvert de Pâques à la Toussaint. Tarif : à partir de 6,50 et 10 euros (pass famille possible incluant les animations). Renseignements au 04 74 37 36 79.
Pour les amateurs de randonnée, Cerdon et ses coteaux se révèlent un petit paradis. Outre le circuit de grande randonnée du "Tour de la Vallée de l'Ain au Pays du Cerdon" dédié notamment aux richesses du territoire en termes de faune et flore, deux sentiers pédestres spécifiques sont à disposition : le circuit des cascades (17 km, dénivelé important de l'ordre de 1000 m) est exigeant mais il est jalonné de véritables merveilles comme la cascade de la Fouge haute de 60 mètres et le circuit reliant les vignes et les grottes de Cerdon, moins éprouvant mais évidemment ponctué de haltes chez des producteurs. On bénéficie sur ce trajet par ailleurs de panoramas sur la Bresse et la Dombes.
Quant aux vététistes, ils peuvent à Cerdon emprunter une section du Circuit de l'Ain à vélo.
Cartes et renseignements au 04 74 37 23 14.
Enfin, pour les amateurs ou les débutants, le centre Vertical Sensation est dédié à l'escalade et au canyoning. Informations au 06 67 93 56 30. Quant aux amateurs de pêche, les rivières de 1ère et 2ème catégorie les attendent ! Se renseigner sur les sites adaptés et la réglementation au 06 79 45 70 78.
