La ville de Cannes est mondialement connue comme un bastion du 7ème art, où se déroule chaque année en mai le célèbre festival international du film dont la réputation dépasse les frontières. Celui-ci se loge au sein du Palais des Festivals, reconnaissable par son architecture contemporaine tapissée de blanc et de verre et ses incontournables marches au tapis rouge vermillon, empruntées par des célébrités du monde entier.
En dehors de cet illustre lieu fréquenté par la jet-set, Cannes mérite que l'on s'attarde dans ses rues moins connues des voyageurs, recelant pour autant de multiples trésors. Les mordus de cinéma prolongeront les festivités en contemplant les fresques murales disséminées un peu partout dans la ville. Afin de rendre hommage aux grandes icônes cinématographiques, certaines façades se drapent d'affiches anciennes et d'icônes brillamment dessinées. On agrémente ce parcours filmographique par le chemin des Étoiles qui, à l'instar du Walk of Fame d'Hollywood Boulevard, abrite les empreintes des célébrités.
Quittez un instant les projecteurs pour explorer l'antre de Cannes, où la vie suit son paisible cours. Commencez par le mythique quartier du Suquet, un ancien village de pêcheurs intégrant désormais la partie ancienne de Cannes, hissée sur une petite colline surplombant la mer. Reliefs, ruelles étroites, bougainvilliers et vieilles pierres traduisent le riche patrimoine de ce district dont l'histoire remonte à un siècle avant J.-C. ! Afin de partir à la rencontre des locaux, ne manquez pas de vous rendre au marché Forville, édifié à la fin du XIXe siècle au Suquet. Artisans de la mer et de la terre s'y retrouvent pour dévoiler leurs produits frais formant une sublime palette de couleurs et d'arômes.
En haut du Suquet, promenez-vous au cœur des ruines du vieux château médiéval dont la tour carrée et les mâchicoulis sont remarquablement conservés. Rendez-vous jusqu'au plus haut point du quartier dominant toute la ville de Cannes et ses alentours. Au nord, les Alpes étendent leurs sommets. À l'ouest, la corniche de l'Estérel est reconnaissable par ses roches rouges et ses pics faisant le bonheur des randonneurs et vététistes. Au sud, les îles de Lérins émergent des eaux. Situées non loin de Cannes, elles offrent une magnifique échappée loin du tumulte urbain. Parmi les trésors de l'archipel, l'île Saint-Honorat, tenue par des moines, se dote d'un cadre particulièrement paisible. On y déguste les vins de son abbaye, bercés par le chant des cigales.
Aux alentours de la ville, pensez à emprunter la route de la corniche d'Or, surplombant la Méditerranée et le massif de l'Estérel dont les coloris se traduisent par un magnifique camaïeu de verts, rouges et bleus.
Bon à savoir : si vous vous trouvez à Cannes durant la saison estivale, rendez-vous au festival International d'Art Pyrotechnique, où les plus grands artificiers créent un magnifique spectacle sons et lumières inondant la nuit noire.
Cannes est située au coeur de la Côte d'Azur, à l'est, à seulement 27 km de l'aéroport de Nice Côte d'Azur et à l'ouest, à 4,5 km de l'aéroport de Cannes-Mandelieu qui a pour affectation l'aviation générale de tourisme et d'affaires. Bordée au sud par des plages de sable fin, Cannes est entourée au nord des communes et villages tels que Le Cannet, La Roquette-sur-Siagne, Mougins et Vallauris.
L'historien grec Polybe qui vivait au IIe siècle avant notre ère parle d'une ville : Aegyptna, détruite par les Romains. Certains "historiens" cannois désireux de se doter d'ancêtres illustres l'ont située à Cannes. Les spécialistes sont maintenant d'accord pour rejeter cette localisation. En fait on ne sait pas où elle se trouvait. Ce que nous savons c'est qu'ici, dans la protohistoire, les premiers "touristes" furent les Ligures. C'est eux qui, vraisemblablement, s'installèrent sur le promontoire (le Suquet aujourd'hui). Ils y bâtirent un camp fortifié : un oppidum. Depuis leur belvédère ils observaient leurs congénères qui s'étaient, eux aussi, fortifiés sur l'éminence rocheuse où se trouve actuellement le fort Vauban, sur l'île Sainte-Marguerite.
Au sommet de la ville s'élevait un poste fortifié Romain appelé Castrum (nom actuel la Castre). En l'An 1000, les moines de Lérins en deviennent propriétaires. Les moines, pour se protéger des Sarrasins commencent la construction de la Tour et des remparts. De 900 à la fin du XVe, l'histoire du Suquet est étroitement liée au Monastère bien qu'en 1447, la ville se transforme en municipalité. Les moines lâchent un peu leur emprise contre obéissance, mais restent tout de même très présents.
La rue Saint Antoine, est l'une des rues les plus anciennes de Cannes, elle comportait 40 commerçants. En 1500, la veille ville ne comportait pas d'escalier, les rues étaient toutes en pente avec un canal au milieu dans lequel on jetait les eaux usées et les détritus. Au XIXe, gros travaux d'assainissement, destruction des maisons en ruine... Aujourd'hui, la rue Saint Antoine est un haut lieu de la gastronomie locale.
C'est grâce à des circonstances imprévisibles que Cannes devint un lieu de villégiature hivernale ; en effet afin d'arrêter une épidémie de choléra, des mesures draconiennes furent imposées par la ville de Nice aux voyageurs qui se dirigeaient vers l'Italie. En novembre 1834, la berline du Chancelier anglais Lord Brougham, fut immobilisée au pont du Var. Dans l'impossibilité de se rendre à Gênes, le Chancelier fit demi-tour vers la petite cité de Cannes, s'arrêta à l'hôtel Pinchinat pour y passer la nuit. La beauté du site et la gentillesse des autochtones l'incitèrent à y séjourner plus longtemps. Il ne devait plus en repartir, il vécut à Cannes 34 ans et devait y mourir à l'âge de 90 ans en 1868. Grâce à lui, le site cannois devint un lieu marquant de la colonie anglaise. A partir de cette date, Cannes commença à sentir les effets bénéfiques de l'implantation d'une colonie d'hivernants britanniques et des progrès du commerce avec les relations terrestres plus aisées vers l'extérieur. En 1871, elle dépassent les 10 000 habitants, devenant ainsi la deuxième ville de l'arrondissement de Grasse. L'élan était donné, en 1870 on dénombrait dans la cité, équipées d'égouts, d'éclairage au gaz et eau potable, 215 villas, 34 hôtels et plusieurs édifices religieux de divers cultes. Le gotha allemand, russe, suisse avait suivi l'exemple de celui du Royaume Uni, et Prosper Mérimée, qui était venu à Cannes en qualité d'inspecteur des monuments historiques, fit découvrir à la "gentry" les charmes de la ville.
Les îles de Lérins : A quelques encablures de La Croisette, face à la baie de Cannes, les îles de Lérins vous souhaitent la bienvenue. Dans un cadre idyllique à la nature préservée, ces joyaux de Méditerranée offrent aux visiteurs une collection unique alliant faune et flore ainsi qu'une histoire singulière mêlant les mystères du Masque de fer avec la quiétude des moines cisterciens, véritables havres de paix. Tout ici invite à la découverte.
