La Bourboule est une localité du Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à quelque 50 km au sud-ouest de Clermont-Ferrand.
Située en moyenne montagne, à une altitude de 850 mètres, la commune a été officiellement créée en 1875 mais son territoire est déjà réputé pour la richesse de ses eaux enrichies par la géologie volcanique de son sous-sol.
Un premier établissement thermal est fondé en 1814, mais c'est dans la seconde moitié du XIXe que les propriétés bénéfiques des eaux (traitements respiratoires, cutanés) attirent une clientèle de plus en plus nombreuse pour laquelle des hôtels sont édifiés ainsi que des équipements de loisirs nombreux. Jusqu'alors réputée haut de gamme, la station thermale devient plus populaire après la seconde guerre et se spécialise dans l'accueil des enfants.
Comptant un peu moins de 2 000 habitants, c'est désormais une ville d'eaux mais également une station touristique appréciée pour son environnement au pied des monts d'Auvergne.
Une promenade en centre-ville permet d'admirer le riche patrimoine architectural de la cité thermale, à travers des édifices datant de la période faste de la station.
C'est le cas de l'actuel hôtel de ville, aménagé dans l'ancien casino des thermes, construit en 1891 dans un style mêlant références grecques (statues de déesses supportant le balcon de la façade) et italiennes (tours, couverture en tuiles bicolores, escalier intérieur en fonte).
A voir également, le casino (la ville en comptait deux), dont la partie la plus ancienne date de 1892, et qui fut agrandi en 1928. On remarque le balcon reposant sur des colonnes, des décors de mosaïques rehaussées d'or, et dans la salle des machines à sous, de riches décors d'inspiration XVIIIe tandis que le hall est plutôt de style Art déco.
Sur le boulevard Clemenceau, véritable cœur de la ville, on observe des terrasses et façades oscillant entre inspiration Art déco, néo-classique voire baroque. A chaque extrémité, l'hôtel de l'Établissement et la Résidence des Ambassadeurs en sont également des témoignages. A voir également, l'ancienne pâtisserie Rozier (mosaïques, loggia), ou le kiosque à musique du square Joffre.
On n'oubliera pas l'église Saint-Joseph (XIXe), de style roman, construite à l'aide de matériaux volcaniques, et les Grands Thermes, datant de 1872 : un dôme surmonte l'entrée principale, et les angles sont formés de pavillons et de dômes de style néo-byzantin.
Pour des visites guidées de la ville, mais aussi pour se renseigner sur les nombreuses randonnées (à pied, à vélo voire à cheval) au départ de La Bourboule ou dans son riche environnement naturel immédiat, notamment sur les reliefs et sommets proches, tout renseignement au 04 73 65 57 71.
Encore qu'avant de s'éloigner du cœur de la cité, un détour par le parc Fenestre est le bienvenu. Sur 12 hectares verdoyants et boisés, il a été conçu spécialement au XIXe siècle pour les enfants, comprenant notamment un toboggan géant et un petit train dit du Far West. On peut également y participer à des courses d'orientation.
Dans un autre registre, on peut apprécier une pause bien-être aux Grand Thermes. Renseignement au 04 73 81 21 39.
Cependant, outre les nombreuses balades permettant de découvrir et de profiter de la faune et de la flore des monts d'Auvergne, La Bourboule est également un vrai paradis pour les sportifs.
Sur le mont Charlannes qui domine la ville (et qui était relié jadis au centre par une télécabine), la marche nordique est à l'honneur aux beaux jours, la pratique des raquettes, du ski de fond et de la luge sont accessibles en hiver. Renseignement 04 73 65 57 71.
Pour les amateurs de tennis, joindre le 04 73 81 11 62, pour s'adonner à l'équitation, contacter le 04 73 65 56 55 et pour la pêche, se renseigner au 04 73 65 50 24.
Pour les athlètes accomplis, des parcours et pistes de trail (course à pied en milieu naturel… et jalonné de reliefs) ont été aménagés au départ de la ville. Brochures disponibles au 04 73 65 57 71.
A noter enfin qu'un centre aqualudique où sport et loisirs se conjuguent est accessible. Tarif : 5,50 et 4,50 euros (enfants). Renseignements au 04 73 21 16 24.
Fin février-début mars, le festival Larsenik met en valeur les groupes régionaux de musique actuelle.
Fin mai, le festival Plein la Bobine met à l'honneur le cinéma destiné spécifiquement au jeune public.
Fin juin, le festival Festi-Fanfare rassemble les fanfares, dans une atmosphère conviviale (avec défilés en ville).
Le second week-end de juillet, le festival Sancy Outdoor réunit les passionnés de sports nature.
En juillet et août, concerts et spectacles de théâtre de rue gratuits sont programmés très régulièrement sur le square Joffre, en centre ville.
En juillet et août, toujours, spectacles de Guignol et Siestes Musicales au parc Fenestre.
La dernière semaine de juillet, festival international des arts (exposition de peinture et concerts), au casino municipal.
Le premier week-end de septembre, la fête patronale rassemble attractions foraines, concerts et animations pour tous publics.
A noter par ailleurs que de mi-juin à mi-septembre, en centre-ville, un marché bio est organisé chaque mardi matin.
