Le port maritime de Bordeaux, anciennement dénommé "port autonome de Bordeaux", est régi par un établissement public.
Il a été fondé dès l'Antiquité, dédié alors au commerce des métaux, des vins ou encore de la poterie. Il se développe notablement lors du rattachement de l'Aquitaine au royaume d'Angleterre en 1152 et les vins bordelais sont alors exportés vers les îles britanniques et en retour, sont acheminés vers Bordeaux textiles et céréales.
Après la guerre de Cent ans, il faut attendre les XVIIe et XVIIIe siècles pour que le port trouve un nouvel essor avec le commerce colonial dit également "commercial triangulaire" : les navires quittent Bordeaux pour l'Afrique d'où ils transportent des esclaves vers les Antilles et les Amériques, rentrant ensuite en Europe avec des produits comme le café, le cacao, le sucre, le coton. Il est alors le premier port français et le second au monde derrière Londres. Parallèlement, le commerce du vin constitue le quart de son activité.
Établi désormais sur les rives de la Garonne en amont de l'estuaire de la Gironde, le port maritime de Bordeaux compte à ce jour sept terminaux jalonnant plusieurs dizaines de kilomètres de rivage (Le Verdon, Pauillac, Blaye, Ambès, Grattequina, Bassens et Bordeaux même). Les sites sont équipés en fonction de leur spécialisation (céréales, oléagineux, bois, aliments du bétail, papier, produits pétroliers raffinés - ce secteur représentant un peu plus de la moitié du trafic -, minerais et conteneurs). Son traités de nos jours 8 à 9 millions de tonnes de marchandises par an, soit l'équivalent de 400 000 camions.
A noter que le port de la Lune, à Bordeaux même, est classé depuis 2007 au titre du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le port maritime de Bordeaux dans son ensemble couvre plus de 700 hectares, accueille quelque 1100 navires par an et sur le plan des exportations, dessert 300 destinations.
Renseignements sur l'activité du port au 05 56 90 58 00. Pour des promenades ou croisières sur la Garonne et sur l'estuaire permettant d'observer les installations portuaires, renseignements à l'Office de Tourisme au 05 56 00 66 00.
