Boffres est une commune de l'Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 20 km à l'ouest de Valence.
Son territoire de 30 km² culmine à 848 m d'altitude, au sommet du serre de Muans, au cœur de la région naturelle de l'Ardèche Verte.
Le village lui-même s'est développé au Moyen Âge sur un éperon, quelque 200 m plus bas, dominant le cours du Duzon qui prend sa source sur la localité, mais aussi la vallée du Rhône que l'on observe à l'est, et le massif alpin plus au loin.
La vocation agricole de Boffres a perduré au fil des siècles, et au fil du temps, outre le village primitif, des domaines dotés de châteaux féodaux puis ayant une fonction plus résidentielle se sont implantés sur les terres.
Ce patrimoine a été préservé, qui justifie des démarches de labellisation pour être classé "village de caractère", tout comme l'environnement naturel. De quoi satisfaire les amateurs de tourisme vert qui peuvent à Boffres, qui compte à présent environ 670 habitants, profiter de chemins de randonnée de premier ordre.
Une découverte du patrimoine peut débuter par le site du village primitif qui s'est formé autour d'un castrum médiéval (XIIe siècle), appelé le château de Boffres, dont demeurent différents vestiges comme une haute tour circulaire en pierre de granit rose et des éléments de la chapelle castrale (chœur, chevet).
À proximité se trouve l'église paroissiale de style roman, également en granit rose (au niveau du chevet).
Juste au niveau inférieur, desservant la place de l'église, des ruelles pentues et des calades (au revêtement formé de galets) ont conservé un aspect primitif et, avec les habitations les plus anciennes, donnent tout son cachet au village.
Dans ce centre historique, une table d'orientation a été aménagée qui permet de profiter davantage encore des superbes panoramas s'offrant au visiteur.
Sur le territoire, d'autres sites de patrimoine sont visibles et parfois visitables.
C'est le cas du château des Faugs, construit entre 1883 et 1890 par le compositeur Vincent d'Indy. Cette résidence de style néogothique avec vue sur le Mont Blanc a été restaurée par ses descendants entre 2004 et 2010 et abrite désormais des chambres d'hôtes ou accueille des réceptions. Renseignements au 06 09 18 32 79. Les ancêtres du musicien devenu la célébrité de la commune (un buste lui rend hommage dans un square, près de la bibliothèque municipale) demeuraient pour leur part à la ferme de Chabret, une maison forte du XVIe.
À voir encore, le château Périer et surtout le château de Cachard, maison forte des XVe et XVIe siècles dotée de tours rondes à toits plats. Il s'agit de l'ancienne demeure seigneuriale de la famille Bouvier de Cachard. Napoléon Bonaparte y aurait séjourné, durant la Révolution, invité par le comte de Cachard alors officier à Valence. Avec ses dépendances, ses jardins à la française, son parc de 70 hectares où évoluent sangliers, mouflons, daims et chevreuils, le château parfaitement restauré est devenu un lieu de réception haut de gamme. Informations au 07 86 46 13 11.
Enfin, on n'oubliera pas d'observer l'ancien temple protestant, édifié en 1838 mais désaffecté depuis 2006 qui témoigne du fort enracinement de la religion réformée dans la province du Vivarais…
Du village perché au caractère authentique aux différents châteaux de la commune en passant par les rives du Duzon, les bois de châtaigniers ou de pins, nombre de randonnées sont envisageables dans un environnement agréable mais parfois escarpé. Certains circuits de plus vaste ampleur permettent de gagner d'autres sites ardéchois ou de rejoindre la vallée du Rhône. Dans tous les cas, cartes et renseignements au 04 75 40 46 75.
À noter enfin que des animations (expositions, rencontres, lectures) sont programmées à la médiathèque de la commune. Contact au 04 75 58 20 04.
