Bierné-les-Villages est une commune de Mayenne, en région Pays de la Loire, à 13 km à l'est de Château-Gontier, aux confins du département de la Sarthe.
Elle a été créée au 1er janvier 2019 suite à la fusion de Bierné (679 habitants), Argenton-Notre-Dame (210 habitants), Saint-Laurent-des-Mortiers (184 habitants) et Saint-Michel-de-Feins, comptant donc quelque 1250 habitants.
Le territoire d'un superficie de 47 km² revêt un caractère rural et verdoyant, traversé par plusieurs rivières dont le Béron, affluent de la Mayenne. Les terres discrètement vallonnées culminent à 101 m d'altitude.
Dès le Moyen Âge et pendant l'Ancien régime, Bierné et les villages désormais associés sont partagés entre plusieurs petites seigneuries dépendant du comté d'Anjou et judiciairement de la sénéchaussée de Château-Gontier.
En 1793 et 1794, se déroulent à Bierné et dans ses environs de tragiques épisodes des guerres entre Républicains et Chouans, ces derniers ayant choisi plusieurs châteaux du territoire comme bases stratégiques ou de repli et de cache.
Il demeure de ce passé des témoignages en terme de patrimoine. Dans un paysage désormais apaisé et à l'environnement préservé, Bierné-les-Villages se révèle ainsi une étape plaisante pour les amateurs de tourisme vert.
Un circuit en forme de découverte du patrimoine historique de la nouvelle commune, au fil des villages qui la composent, peut débuter par Argenton-Notre-Dame et son église de style roman (pour ses parties les anciennes). On remarque une tour-clocher s'élevant depuis la croisée du transept et à l'intérieur, sont abrités des retables du XVIIe siècle et des lambris du XIXe.
On se rend ensuite sur la route de Coudray où a été élevé un petit sanctuaire érigé avec des pierres de l'ancien château de la Bossivière, lequel ne résista pas aux outrages du temps (des éléments Renaissance complétaient un corps de logis pourtant reconstruit au XVIIIe) et de la Révolution. L'édifice fut le théâtre d'un drame en 1793 et 1794 : la propriétaire et une de ses filles furent condamnées à mort et exécutées pour avoir hébergé des prêtres réfractaires (qui ne voulaient pas prêter serment au nouveau pouvoir). Le modeste monument commémore ces "martyrs".
Toujours sur Argenton, se dressent le château de la Fautraise (reconstruit au XVIIIe et restauré au XIXe dans un style assez moderne), et celui de la Sionnière, ancien fief de la maison des Quatrebarbes. Le château a été remanié au XVIIe siècle dans un style classique, le corps de logis étant flanqué de pavillons et entouré de jardins que surplombe un imposant perron. Ces propriétés sont privées et ne se visitent pas.
Sur le bourg de Bierné, le château de la Barre (attention, il existe plusieurs châteaux du même nom dans la région), sur la route de Gennes-sur-Glaize, a été reconstruit au début du XVIIe siècle dans un style classique. L'édifice précédent avait été érigé sur les bases d'un premier château médiéval, la Guénaudière. Un temps repaire de Protestants, il fut propriété de Colbert et comporte une chapelle où est inhumée Catherine de Chivré, filleule de Catherine de Bourbon, sœur d'Henri IV. La famille de Chivré redevint du reste propriétaire après Colbert. La noble silhouette du domaine, qui ne se visite pas, est visible depuis la route.
A Saint-Laurent-des-Mortiers, c'est le château de Noirieux qui fait la fierté du village. Si les bâtiments actuels datent des XVIIIe et XIXe siècles, il fut le siège d'un fief prospère dès le Moyen Âge, cerné d'un vaste domaine (terres agricoles, bois, vergers, bâtiments annexes). En partie protégé au titre des monuments historiques, le château qui ne fut pas épargné par les troubles de la Terreur fait l'objet d'une restauration entreprise par ses nouveaux propriétaires. Il est ouvert au public gratuitement du 1er août à la mi-septembre au niveau du parc seulement. Mais on peut depuis les extérieurs admirer les façades et toitures du château et de l'orangerie. Enfin, l'église Saint-Laurent d'origine romane mérite aussi un détour.
Place ensuite aux loisirs "nature". Une visite est envisageable à la ferme des Brunetières, spécialisée dans la production laitière et céréalière, où les propriétaires aiment à expliquer au public l'intérêt de l'agriculture durable et biologique. Les énergies renouvelables sont également explicitées. Renseignements au 02 43 09 28 46.
Avec les Écuries du Plessis, ces paysages verdoyants de la Mayenne méridionale se révèlent agréables à découvrir au fil des chemins lors d'une randonnée équestre. Informations au 02 43 06 07 30.
Bierné-les-Villages qui possède des zones protégées pour leur intérêt écologique, faunistique et floristique, des berges de ruisseaux bucoliques, des parcelles boisées, s'avère enfin propice à nombre de randonnées pédestres. Cartes et renseignements au 02 43 70 42 74.
