Beaufort est une commune du département de l'Hérault, en région Occitanie, à 14 km au nord de Lézignan-Corbières.
Son territoire de 6 km² que traversent plusieurs cours d'eau comme le Tartiguier appartient à la région naturelle et agricole du Minervois. La localité est restée rurale, couverte majoritairement de terres cultivées (52% de sa superficie) et autres zones agricoles (38%).
Le village s'est développé au XIe siècle autour d'un château féodal ayant sans doute succédé à un castrum romain. Idéalement située entre Haut-Languedoc et plaine, la petite seigneurie se révèle un grand domaine agricole. Au XIXe siècle, outre l'exploitation de carrières, la viticulture s'impose. Elle demeure la richesse première de Beaufort (vins d'appellation Minervois), qui met en avant également son patrimoine (même si le château fort primitif a été fortement remanié) et son environnement propice aux randonnées.
Si la commune ne compte que 220 habitants, sa vitalité et le charme de son bourg historique peuvent séduire les amateurs de tourisme vert.
Sur le plan du patrimoine, le château qui domine la plaine depuis le village demeure imposant. Sous sa forme actuelle, il date du XVIIIe siècle. On observe qu'il se compose de trois corps de bâtiment suivant une forme en U, avec deux anciennes tours cylindriques au niveau des angles, sur la façade arrière. Le logis central et les tours rondes semblent les constructions les plus anciennes, l'aile "ouest" ayant été ajoutée au XVIIIe siècle, période à laquelle l'ensemble fut "modernisé". Haut de trois niveaux, le château est assis sur des bases fortifiées (murs). Un temps confisqué aux seigneurs de Beaufort qui l'avaient élevé mais qui avaient participé à la croisade albigeoise, à la Révolution, il appartenait toujours à leur descendant François d'Amieu de Beaufort, chevalier de l'ordre Royal et Militaire de Saint-Louis.
De nos jours, certes inscrit à l'Inventaire, y compris en raison de certains décors intérieurs (gypseries), le château est toujours propriété privée mais n'est plus habité ni habitable. Des travaux de sécurisation et de restauration seront à prévoir pour les futurs maîtres des lieux. Pourtant, sa silhouette demeure incontournable et avec les ruelles voisines aux habitations anciennes, il constitue le cœur historique du petit bourg.
A voir ensuite, l'église Saint-Martin. On remarquera que son chœur et deux des travées sont d'origine romane (XIe siècle), mais une travée supplémentaire et le clocher ont été reconstruits à la fin du XIXe siècle. Les chapelles latérales sont également d'époques distinctes : au nord, celle qui est dédiée à Notre-Dame semble bien de style gothique alors qu'au sud, la chapelle Saint-Joseph a été aménagée au XIXe siècle…
Dans un autre registre, on remarque l'école bâtie en 1888 typique de la politique républicaine de la fin du XIXe siècle et qui est désormais reconvertie en auberge… Mais son cachet a été conservé.
Enfin, au nord-est du territoire, se présentant sous la forme de vestiges champêtres, sur le lieu-dit Artix, se trouvent les témoignages d'une église carolingienne ou pré-carolingienne mis au jour lors de fouilles dans les années 1970. Dédiée à saint Côme, l'église couverte de tuiles puis de lauzes avait une nef unique que prolongeait un chevet plat.
Côté loisirs, des spectacles et animations associatives sont régulièrement organisés dans la salle polyvalente municipale (informations en mairie au 04 68 91 23 35) et par ailleurs, sont accessibles aux visiteurs une aire de jeux et un "city park" avec terrain de foot et basket.
Le potentiel en terme de randonnée pédestre est également mis en valeur. Deux itinéraires sont balisés sur la localité, partant de l'église. L'un d'eux comprend le site du château et celui des vestiges de l'église Saint-Côme d'où son nom de "Chemin de Saint-Côme". D'autres cheminements sont à disposition, de plus grande ampleur, comme le circuit du Tour du Minervois qui relie plusieurs villages dont Beaufort. Cartes et renseignements auprès de l'office de tourisme intercommunal au 04 67 97 06 65.
Un circuit peut également inclure quelques domaines viticoles typiques de la région. Les producteurs seront heureux d'accueillir les amateurs et curieux pour des visites de chais et des dégustations. Il convient de prévenir… C'est le cas de Jérôme Portal du domaine d'Artix (contact au 04 23 10 19 20) ou de la maison Mendoza (joindre le 06 11 39 69 82).
Le village de Beaufort est enfin réputé pour ses artistes et créateurs dont on peut découvrir les œuvres et ateliers. Là encore, il est conseillé de se renseigner au préalable ou de prendre rendez-vous. Sont à mentionner Kévin Vella, créateur de couteaux et d'objets d'art (téléphoner au 06 70 54 04 64), de Karine Verdier, sculptrice (joindre le 06 31 30 88 52), et des peintres Gabrielle Guerrero (contact au 06 31 69 07 74) et Rojamanée Rickmounie (informations au 06 29 83 41 46).
