Athée-sur-Cher est une localité d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire, à 18 kilomètres au sud-est de Tours.
Le territoire communal de 34 km² se situe sur la rive gauche du Cher, affluent de la Loire, au cœur du plateau de Champeigne. Le village tient son nom des huttes gauloises qui y furent mises au jour.
Traversé par un aqueduc romain, Athée-sur-Cher est ensuite siège d'une seigneurie prospère tenue par une lignée qui perdura jusqu'au XIXe siècle. L'agriculture et le trafic lié au Cher font depuis toujours la richesse de la commune qui bénéficie aussi de sa proximité avec les grands sites historiques et architecturaux de la région. Un vignoble réputé et un patrimoine de qualité participent désormais aussi de son économie.
Et si Athée-sur-Cher souffrit durant la seconde guerre d'être positionnée sur la ligne de démarcation, c'est aujourd'hui un bourg d'environ 2 700 habitants apprécié des amateurs de tourisme vert.
Une étape à Athée-sur-Cher peut débuter par un parcours de découverte d'un patrimoine historique balayant deux millénaires. C'est ainsi que sur la commune sont encore visibles des portions de l'aqueduc romain de Fontenay qui alimentait Tours.
A voir ensuite, l'église Saint-Romain, édifiée au XIIe siècle. Son clocher surmonté d'une flèche en pierre est composé de deux étages percés de fenêtres en plein cintre. Au XVIe siècle, l'édifice fut agrandi d'une nef latérale et d'un chœur avec abside. A l'intérieur, on remarquera un ensemble statuaire de belle facture et les vitraux.
A l'arrière de l'église, impossible de manquer la Magnanerie, une tour ronde datant du XVIe siècle destinée à l'élevage des vers à soie. C'est Louis XI alors installé en Touraine qui encouragea cette "industrie" pour limiter les importations des coûteuses soies italiennes. Sur Athée-sur-Cher et ses environs cela permit pendant deux siècles de compléter les revenus de l'agriculture.
Édifice également cylindrique, la tour du Brandon, haute de 20 m, est pour sa part le vestige d'une forteresse plus vaste érigée au XIIe siècle qui souffrit durant la guerre de Cent ans. Outre la tour, demeurent aussi quelques éléments de l'ancien mur d'enceinte mais surtout des souterrains voûtés qui ont été transformés depuis en caves à vins !
Édifié au début du XVIe siècle pour ce qui est de son corps de logis doté de pignons à rondelis (sortes de bourrelets de pierres dépassant la toiture), dominant la vallée, le château de Nitray de style Renaissance vaut une visite. Restauré au XIXe siècle, on observera notamment sa remarquable porte d'entrée encadrée d'une tour et d'une chapelle. Le parc de 43 hectares date également du Premier empire. Le château est aujourd'hui le joyau d'un domaine viticole. Visite tous les jours de 1er juin au 30 septembre et le reste de l'année pour les groupes uniquement sur rendez-vous. Entrée : 5 euros. Renseignements au 02 47 50 29 74.
On peut ensuite admirer un autre château, celui de la Chesnaye, qui date des XVIe et XVIIe siècles, sans pouvoir hélas le visiter. Le corps de logis abrite désormais une maison de retraite et les anciens communs sont dévolus à une coopérative vinicole.
Enfin, on notera toujours sur le plan du patrimoine bâti que nombre de fontaines ont été préservées sur le bourg comme dans les hameaux qui l'entourent.
Sur le plan du patrimoine naturel, le plateau de Champeigne de part et d'autre du Cher comporte de nombreuses zones protégées pour leur faune et flore (orchidées, busards, insectes, papillons).
Avec les rives du Cher, ces zones écologiques pourront faire l'objet de randonnées pédestres ou VTT. Plusieurs circuits incluent la commune, dont le sentier d'interprétation du Cher, qui permet d'appréhender l'histoire du fleuve et des bateliers. Documentation et informations au 02 47 23 84 85.
Pour les amateurs de pêche, le fleuve est également une aubaine. Se renseigner sur les sites aménagés et la réglementation au 02 47 05 33 77.
Enfin, les sportifs ont à leur disposition des terrains de pétanque et des courts de tennis (réserver auprès du club local au 02 47 35 64 81).
Sur le plan culturel, la bibliothèque programme régulièrement des animations (contes pour enfants) et des projection cinéma. Renseignements au 02 47 35 62 94.
En mars ou avril, à l'occasion du week-end des Rameaux, fête de l'andouillette. Au programme, fête foraine, animations gourmandes et musicales et vide-grenier.
Le 14 juillet, à l'occasion de la fête nationale, concours de pétanque et feu d'artifice.
Le troisième week-end de juillet, le festival Jour de Cher programme animations (défilé nautique) et spectacles sur les rives du fleuve.
Le troisième week-end de septembre, vide-grenier.
Le premier week-end d'octobre, salon des collectionneurs.
