La grande aiguille de pierre, sorte de pivot de la place de la République, provient en fait du cirque romain et date de la fin de l'Antiquité.
Découvert au XIVe siècle, ce n'est qu'au XVIIe siècle, que l'obélisque renoue avec sa vocation de symbole solaire.
Il fut transporté et installé, avec force difficultés, devant l'hôtel de ville nouvellement édifié.
Agrémenté d'une fontaine et d'un bassin, il donne la mesure de l'harmonie composée par l'ordonnance des façades aux styles si divers, qui bordent la place.
C'est aussi le meilleur point de vue pour embrasser du regard, en un vaste panoramique, le site de la place de la République.
