Aiffres est une commune du département des Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine, au sud-est de Niort dont elle est limitrophe.
Son territoire de 25 km² se situe au carrefour de la plaine niortaise et des marges du Marais poitevin. Il est traversé par le cours de la Guirande, un affluent de la Sèvre Niortaise dont la vallée forme un coteau qui ajoute au charme des paysages verdoyants. La localité est couverte de terres agricoles (82 % de sa superficie) et comprend au sud une zone protégée Natura 2000 en raison de sa richesse ornithologique.
Aiffres est désormais également traversée par le tracé de l'A10 qui relie Paris à Bordeaux.
Au Moyen Âge, cette petite seigneurie appartient aux ducs d'Aquitaine, à la limite entre provinces du Poitou et d'Aunis-Saintonge. Elle est ainsi au centre de bien des conflits et convoitises, notamment lors de la guerre de Cent ans. Plus tard, les guerres de Religion puis la persécution des Protestants lors des Dragonnades (fin du XVIIe) y provoquent encore bien des dommages.
Ayant absorbé la commune voisine de Saint-Maurice-du-Mairé (à l'ouest) en 1836, Aiffres conserve jusque dans les années 1960 un aspect rural et une économie tournée vers l'agriculture. À présent, son essor démographique lié à celui de l'agglomération niortaise en a fait une vraie petite ville à la campagne de près de 5700 habitants. Son patrimoine, sa vitalité culturelle et son offre de loisirs sont appréciés lors d'un séjour dans la région.
Sur le plan du patrimoine, une promenade découverte sur la commune peut débuter par l'église Saint-Pierre, sur les hauteurs dominant le vieux bourg et la Guirande. Elle date pour ses parties les plus anciennes du XIIe siècle : le clocher, une partie de la nef, une chapelle latérale et certains décors relèvent ainsi du style roman. Le choeur est en revanche gothique, donc plus tardif. Très endommagé après la Révolution (il servit de dépôt de bois), l'édifice fut restauré au XIXe siècle. Il est alors doté d'une voûte, ce qui entraîne la surélévation des murs latéraux. On remarque les chapiteaux au niveau du portail, le clocher barlong, les baies romanes préservées de la nef ou encore les vitraux du choeur évoquant la délivrance miraculeuse de saint Pierre (XIXe siècle) et l'étonnant chemin de croix réalisé à partir de douelles de tonneaux en chêne.
Dans le domaine religieux, encore, sur l'ancien village de Saint-Maurice, l'église éponyme datant du XIe siècle fut inscrite à l'Inventaire en 1927. L'édifice avait alors déjà perdu son choeur mais on pouvait encore observer des chapiteaux romans à l'intérieur et des décors sculptés au niveau de la porte. Désormais, l'ancienne église sert de grange.
Un autre élément de patrimoine est protégé au titre des monuments historiques : il s'agit de la croix hosannière (à vocation funéraire) du XIIe siècle toujours implantée dans le cimetière, et qui fut récemment restaurée. Haute de 12 mètres, sa base carrée soutient quatre colonnes soudées en croix. Elle est dotée d'une tablette de pierre qu'utilisaient les prêtres lors des offices extérieurs, notamment le jour des Rameaux.
Sur le plan du patrimoine civil, sont à mentionner le château de la Seigneurie (dit aussi château d'Aiffres), du XVIIIe siècle, doté d'une orangerie, devenu une maison de retraite, celui de Grandmay (XVIIIe et XIXe), au sein d'un parc, ou encore les vestiges du château du Bouchet et de celui de Martigny.
Côté culture, la commune possède des équipements de choix qui permettent une riche programmation en terme de spectacles (concerts, théâtre, galas de danse) et des résidences d'artistes sont également organisées. La Maison Pour Tous est l'un des acteurs piliers de cette vitalité culturelle (renseignements au 05 49 77 51 07) mais les spectacles sont également accueillis à l'Espace Jean Vilar et à l'Espace Tartalin, également dédié aux événements professionnels. Informations au 05 49 32 02 47.
Des animations (lectures, rencontres, expos) sont aussi proposées à la médiathèque : informations au 05 49 32 18 62.
À noter en revanche que le musée des Ruralies consacré au machinisme agricole, implanté en 1985 sur une aire de l'A10, a désormais fermé ses portes. Ses collections ont été transférées à Chartres dans un établissement qui a pour objet la même thématique. Lui a succédé une boutique spécialisée dans les produits régionaux.
Pour les sportifs, nombre d'équipements sont accessibles sur la localité et des courts de tennis peuvent être réservés auprès club local au 05 49 32 09 09.
Ce sont enfin les randonneurs (à pied ou à vélo) qui bénéficient d'un potentiel varié sur la localité. Outre les sorties proposées par le club de marche (contact au 07 81 53 56 30), sont à disposition le circuit pédestre de Mairé (12 km) qui comprend des éléments de patrimoine et des cheminements dans des paysages bucoliques ou des boucles longeant par exemple le cours de la Guirande… Sans oublier la possibilité de rejoindre Niort via des chemins de traverse. Pour les cyclistes et vététistes, nombre de pistes dédiées sont aménagées sur la partie urbanisée de la commune. Néanmoins, c'est la véloroute 93 qui relie Niort au Limousin, longue de 380 km, qui semble la mieux adaptée pour découvrir sur un itinéraire sécurisé, les charmes d'Aiffres, de sa campagne et des localités environnantes… Cartes et renseignements au 05 49 32 02 47 ou 05 49 24 18 79.
Chaque samedi, place de l'Église, le marché met en avant les produits du terroir et les artisans d'art de la région.
Le deuxième week-end de juin, fête des Aiffricades avec défilé de chars, spectacles d'arts de rue, concerts.
Le 13 juillet, en soirée, célébration de la fête nationale à l'Espace Tartalin avec repas, bal et feu d'artifice.
Le deuxième samedi de septembre, fête des Abeilles.
Escape Game sur le Moyen-Âge à Aiffres
- Le 25 avril 2024
- 85 Rue du Bourg, Maison pour Tous
- Escape game sur le Moyen Age à faire en famille (parents-enfants, grands-parents-enfants) ou entre adultes - Jeu durant lequel vous résoudrez des énigmes tout en découvrant la vie dans un château au Moyen-Age. Plongez-vous dans l'époque médiévale, vous êtes transportés dans une salle de l'ancien château d'Aiffres. En équipe, vous devez résoudre des énigmes, trouver des indices pour revenir à notre époque. Trois équipes de 3 à 5 personnes collaborent ensemble. - Tarif : selon QF (plus d'informations auprès de la Maison pour Tous) - Renseignements et inscription obligatoire auprès de la Maison pour Tous au 05 49 77 51 07.
Concert - Jungle Dusk - Aiffres
- Le 26 avril 2024
- 435 Rue de l'Église
- Concert - groove / Funk - C'est l'histoire de 5 musiciens, Poitevins et Bordelais, qui se rencontrent en 2021 pour jouer de la musique autour d'une passion commune : le groove et la Funk ! - De la Pop-Funk aux influences Rock et Jazz : "Jungle Dusk" est né. - Un concert funk et groove, ondes positives en rafale = occasion en or pour se déhancher ! - Informations : - Pour tous. Durée : 1h30
