Nichée à l'abri du vent et de la houle, le long de la côte nord-ouest de La Réunion, la commune de Saint-Paul offre bon nombre de loisirs et de découvertes à ses visiteurs en quête de dépaysement et de farniente. Son vaste territoire abrite en effet parmi les plus belles plages de l'île. Celles de Boucan Canot, de l'Ermitage et de la Saline-les-Bains, pour ne citer qu'elles, vous raviront avec leur sable fin et leurs eaux propices à la baignade ! Les amateurs d'activités sportives pourront quant à eux s'en donner à cœur joie en pratiquant des loisirs nautiques tels que le kayak de mer, la voile ou encore le snorkeling.
Si vous êtes de passage dans le coin en fin de semaine, ne ratez sous aucun prétexte le fameux marché forain de Saint-Paul qui se tient chaque vendredi et samedi matin sur l'esplanade du front de mer. Considéré comme l'un des plus pittoresques marchés de La Réunion, cet événement haut en couleurs et en saveurs ne pourra que vous séduire, avec ses merveilleux étals de fruits et légumes pays, d'épices, de piments, de miel ou encore d'artisanat. Entre deux achats, n'hésitez pas à faire une petite pause pour goûter aux délicieux bonbons piments, samoussas et autres spécialités créoles proposés sur place ! Un vrai régal...
Non loin de là, vous pourrez faire un petit tour sur le débarcadère de Saint-Paul pour admirer la baie et l'océan Indien, avant de vous diriger vers la charmante place du Général de Gaulle, située en plein centre-ville, où vous pourrez non seulement voir l'élégante façade de l'hôtel de ville, mais aussi flâner près de la fontaine, à l'ombre des arbres et des palmiers. Les joggeurs et autres amateurs de promenade opteront pour leur part pour une sortie autour de l'étang de Saint-Paul, un espace protégé classé Réserve Naturelle Nationale, ou pour une balade le long de la mer, du côté de l'agréable parcours de santé de la forêt domaniale.
À la sortie sud de la ville, en direction de Saint-Gilles-les-Bains, se dévoile le cimetière marin de Saint-Paul, un site particulièrement pittoresque, inscrit au titre des monuments historiques. Installé au bord de l'océan, le long d'une belle plage de sable noir, cet endroit unique abrite les tombes de personnages célèbres comme le poète Leconte de Lisle, le peintre Arthur Grimaud ou encore le pirate Olivier Levasseur dit La Buse. En face du cimetière, de l'autre côté de la route nationale, vous pourrez faire une halte pique-nique bien agréable dans le parc de la grotte des Premiers Français. C'est dans cette caverne, aujourd'hui fermée au public, que les premiers occupants de l'île auraient autrefois trouvé refuge...
