Au bord de la Charente, Rochefort conserve de nombreux témoignages de son glorieux passé maritime. Cette cité prestigieuse, créée par Colbert à l'initiative de Louis XIV, doit d'abord sa célébrité à son Arsenal militaire, qui a fabriqué 550 navires en deux siècles et demi.
C'est là qu'est née l'Hermione, frégate mythique qui transporta le marquis de La Fayette. Son époustouflante réplique, construite grâce à un projet associatif avec les matériaux et les techniques de l'époque, s'est achevée en 2015 après 18 ans de travail. Aujourd'hui, c'est un lieu de visite fascinant pour petits et grands.
Abritée dans un superbe bâtiment du XVIIe siècle de 374 mètres de long, la Corderie royale est un haut lieu de l'histoire maritime de Rochefort. Cette manufacture, qui fabriquait les cordages pour la Marine royale, accueille maintenant le Centre International de la Mer.
Le musée national de la Marine a pris sa place dans l'hôtel de Cheusses, l'un des plus anciens bâtiments de la ville. On y découvre une centaine de maquettes et des collections sur l'histoire de l'Arsenal. Quant à l'ancienne école de médecine navale, fondée en 1722, elle fut la première au monde à former les chirurgiens embarquant sur les navires de guerre.
Il faut voir l'insolite maison natale de Pierre Loti, devenue un musée exposant les objets et les souvenirs exotiques du célèbre écrivain et officier de marine Rochefortais. Le musée des Commerces d'autrefois, reconstituant ateliers et boutiques de 1900 à 1945, vaut également le détour, de même que le musée d'Art et d'Histoire, installé dans l'hôtel Hèbre, un bel hôtel particulier du XVIIIe siècle.
À Rochefort, on peut également profiter du patrimoine bâti, qui lui a valu le label de Ville d'Art et d'Histoire, de son port de plaisance et de ses espaces nature, dont le Jardin des Retours, les bords de la Charente et le Conservatoire du Bégonia.
Egalement appelée Rochefort-sur-Mer, la ville de Rochefort prend place en Nouvelle-Aquitaine, dans le département de la Charente-Maritime. Installée dans une boucle de la Charente, elle se trouve à une dizaine de kilomètres de la côte Atlantique, non loin de La Rochelle, Fouras ou Surgères.
Labellisée Ville d'Art et d'Histoire, la commune a été créée dans la seconde partie du XVIIe siècle, en 1666, avec l'implantation d'un important arsenal militaire. Aujourd'hui deuxième pôle économique de la région, elle fut longtemps le lieu d'accueil de nombreuses écoles de la marine et de l'armée en général. Suite à la fermeture de l'arsenal dans le début du XXe siècle, la ville de Rochefort s'est principalement tournée vers le tourisme.
On y découvre ainsi un important patrimoine architectural qui dévoile de beaux monuments datant de la construction de la cité. Ville thermale, avec des eaux exploitées depuis les années 1950, Rochefort est également appréciée pour sa proximité avec les plages et les plus beaux sites touristiques de Charente.
Candidat au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'arsenal de Rochefort se dresse encore fièrement dans la ville dont il est à l'origine. On peut notamment y admirer la porte monumentale du Soleil élevée en 1831 en forme d'arc de triomphe. Servant d'entrée à l'édifice, elle permet d'accéder ensuite à la maison du roi, aux magasins généraux, à l'avant-garde ou encore à la corderie royale. Cette dernière, créée au XVIIe siècle comme le reste de l'arsenal, est l'un des bâtiments les plus importants. Installée au bord de la Charente, elle s'étend sur plus de 730 mètres et accueille aujourd'hui l'espace muséographique du centre international de la mer. Vous y découvrirez dans un premier temps le musée de la Marine dévoilant des modèles de vaisseaux produits à l'arsenal, ainsi que des objets racontant l'histoire de l'économie maritime de Rochefort. A l'étage, des cariatides en bois autrefois installées en proue de navires se dévoilent. Le site permet également de découvrir l'atelier de construction de la réplique de l'Hermione, navire de guerre du XVIIIe siècle ayant permis à La Fayette de rejoindre le conflit américain, ainsi que le Commissariat de la marine en cours de rénovation. Le bâtiment a été classé entièrement aux Monuments Historiques.
Construite au début du XVIIIe siècle, la tour des signaux était à l'origine le clocher de l'église Saint-Louis. Un sémaphore y a été installé dans le courant du XIXe siècle, et elle sert désormais d'espace multimédia à la ville de Rochefort.
L'ancien château d'eau de Rochefort, qui a fonctionné jusque dans les années 1950, a été construit à la fin du XIXe siècle. De style néo-classique, il présentait autrefois les anciens remparts de la ville aujourd'hui détruits. On peut cependant encore admirer quelques vestiges des fortifications, notamment une échauguette placée en bordure du cours Roy-Bry.
Place centrale de la ville de Rochefort, la place Colbert était à l'origine un pré pour nourrir les bêtes. On peut y admirer de très belles façades néoclassiques, ainsi que des balcons rocaille, ou encore des hôtels particuliers de grand intérêt. Au centre, une fontaine de pierre couronnée se dresse encore fièrement, et ce depuis le XVIIIe siècle. Une horloge de marées a été installée non loin.
Les sites culturels ne manquent pas à Rochefort, à commencer par la maison de Pierre Loti, célèbre auteur de Pêcheurs d'Islande. Sa maison natale fut le théâtre de nombreuses fêtes mémorables et l'on peut y admirer des salles pleines d'exotisme s'inspirant du style gothique, Renaissance ou d'Extrême-Orient. Installé dans l'ancien hôpital de la Marine, l'Ancienne école de médecine navale dévoile une riche bibliothèque scientifique, ainsi que des collections de supports servant à l'enseignement de la médecine navale. Musée d'art et d'histoire, le musée Hèbre de Saint-Clément propose notamment des collections archéologiques, un étage sur l'histoire de la ville et de sa création, ou encore des collections extra-européennes consacrées aux cultures d'Asie, d'Océanie ou encore d'Afrique. Vous trouverez également le musée des Commerces d'autrefois avec une collection d'objets publicitaires dans une reconstitution de boutiques de la Belle Epoque, ainsi que le musée de la Vieille paroisse et ses collections archéologiques.
Ville verte et riche en espaces naturels, Rochefort dévoile à ses visiteurs les très beaux jardins des Retours qui évoquent les grandes expéditions du XVIIIe et du XIXe siècle. On y découvre notamment la reconstitution d'un pont de navire, ainsi que des maquettes de bateaux animées. Le conservatoire du Bégonia met en avant cette plante nommée en hommage à l'intendant de Marine du XVIIe siècle, Bégon.
Pour découvrir une partie du patrimoine de Rochefort, n'hésitez pas à emprunter le chemin de la Charente. Long de dix kilomètres, il s'étend de la Corderie royale au Pont-Neuf.
Le marché de Rochefort se tient tous les mardis, jeudis et samedis matin. Une foire prend également place le deuxième jeudi de chaque mois. Un marché de Noël est aussi organisé en décembre.
En mars et en novembre, Rochefort accueille sa fête foraine, trois semaines à chaque session.
Festival de cinéma et de littérature, Rochefort Pacifique se déroule de fin mars à début avril, dévoilant des projections, des rencontres ou des conférences sur des îles du Pacifique.
Festival de musique, En accords imprévisible et inattendu propose des concerts de musiques du monde, de jazz, de rock ou de folk à Rochefort, Cabariot et Saint-Hippolyte.
Début août, le Summersound est un festival de musique électro proposant plusieurs concerts.
Début septembre, place à Roch'fort en bulles, festival de bande-dessinée.
Rochefort en Moovement est un festival des cultures urbaines du mois d'octobre.
Exposition : Dans les pas de Joseph Vernet
- Du 22 mars au 26 mai 2024
- Restaurant Les Longitudes, rue Audebert
- Exposition par Michel Davinroy.
Visite Contée Pour Enfants : Petit-Arbre Veut Naviguer
- Du 17 au 26 avril 2024
- 1 place de La Galissonnière, Musée National de la Marine
- A l'aide du kamishibaï, un théâtre d'images dans lequel se succèdent des planches illustrées, les enfants se laissent captiver par l'histoire contée de Petit-Arbre.
Sur les Chemins de la Littérature ado
- Du 20 avril au 22 juin 2024
- BP 10284, La Corderie Royale, Médiathèque de Rochefort
- Créée par Tom & Nathan Lévêque, designée par Delphine Mérieau
Visite d'Exposition Avec Jean Pierre Favreau, Photographe
- Le 25 avril 2024
- 63 avenue Charles De Gaulle, Musée Hèbre
- "Dans l'infini des songes" : visite d'exposition par le photographe Jean Pierre Favreau.
Exposition : Un État d’Amour dur et Froid, par Natacha Nikouline
- Du 26 avril au 1er juin 2024
- Cabinet de curiosités, Porte du soleil
- Photographe, N.Nikouline ne perd pas de vue que l'acte photographique est de «traduire au plus près les rêves et les littératures ».
Stereonight
- Le 26 avril 2024
- La Poudrière, rue de la Vieille Forme
- Soirée électro organisée par l'équipe du festival Stereoparc.
Soirée Musicale : Grands Standards du Jazz
- Le 27 avril 2024
- Lingot d'art - Musée de la chouette d'or, place Jean Cochon-Dupuy
- Soirée musicale des grands standards du jazz
Mois de l'Architecture : Les Terrasses du Transbordeur
- Le 29 avril 2024
- Site du Transbordeur côté Rochefort, avenue Jacques Demy
- Les Terrasses du Transbordeur : Découverte des nouvelles installations sur la rive de Rochefort.
Festival : Tadam !
- Du 30 avril au 4 mai 2024
- Différents espaces en ville
- 3ème édition du "Plus grand des petits festivals de cirque", proposé par le Théâtre de la Coupe d'Or.
Spectacle : Les Dodos
- Du 30 avril au 4 mai 2024
- Chapiteau Stade Rouge, avenue des Déportés et Fusillés
- Drôles d'oiseaux que ces jeunes circassiens à l'imagination débordante ! Transformant la guitare en un agrès de cirque, ces cinq espiègles dodos enchaînent cascades périlleuses, voltiges aériennes, musiques et rites saugrenus.
