Le Puy-en-Velay
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Capitale de la Haute-Loire, la ville du Puy-en-Velay se situe au sud-est du Massif central. Point de départ depuis le Moyen Âge de la célèbre Via Podiensis, l'un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, la cité auvergnate est un haut lieu de pèlerinage, avec sa cathédrale et son Hôtel-Dieu classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Bâtie au pied du rocher Corneille, un imposant piton volcanique qui domine le centre historique, la cathédrale Notre-Dame est un remarquable témoignage de l'art roman aux influences carolingiennes, byzantines et mauresques. C'est par de pittoresques rues en pente partant de la ville basse et un grand escalier de 134 marches que l'on accède à ce magnifique édifice des XIe et XIIe siècles. En arrivant, ne manquez pas d'observer sa majestueuse façade polychrome ornée de mosaïques et la fresque ancienne de son porche occidental, avant d'aller admirer le superbe cloître roman aux arcades polychromes et aux chapiteaux sculptés, ainsi que les belles pièces de collection du trésor situées dans l'ancienne salle des États du Velay. C'est au-dessus du maître-autel que trône la fameuse Vierge Noire du Puy datant du XVIIe siècle, qui chaque 15 août fait l'objet d'une procession dans les rues de la vieille ville.
Perchée au sommet du rocher Corneille, la statue de Notre-Dame de France, œuvre en fonte du sculpteur Bonnassieux réalisée au XIXe siècle à partir de la fonte des canons de la bataille de Sébastopol, vous offrira depuis sa plateforme un splendide panorama sur les toits rouges de la ville !
Le Puy-en-Velay est aussi célèbre pour sa dentelle aux fuseaux qui serait née ici même selon la légende. Les visiteurs pourront en avoir un aperçu au musée Crozatier, installé au fond de l'agréable jardin Henri Vinay aux essences variées, dont les galeries abritent aussi des collections dédiées à l'archéologie, aux beaux-arts, à la paléontologie, à l'ethnologie, aux sciences naturelles et à la mécanique.
Pour parfaire vos connaissances sur l'art des dentellières, ne manquez pas de visiter le Centre d'Enseignement de la Dentelle au Fuseau qui propose des cours et des stages : ce savoir-faire ancestral vous sera expliqué en détail, depuis le matériel utilisé jusqu'aux différents points ou motifs. Ses salles consacrées aux expositions vous dévoileront de magnifiques collections de dentelles anciennes ou contemporaines, issues d'époques et de pays variés.