Construit de 1784 à 1843 dans le but d'acheminer par flottage le bois de chauffage provenant des forêts du Morvan et du Bazois vers la capitale française, le canal du Nivernais parcourt 174 kilomètres, de Saint-Léger-des-Vignes, près de Decize, dans la Nièvre, à Auxerre, dans l'Yonne, en passant par Châtillon-en-Bazois et Clamecy. Aujourd'hui prisée des plaisanciers et amateurs de tourisme fluvial, cette belle voie d'eau, surnommée le canal jardin en raison des paysages paisibles et verdoyants qu'elle traverse, est idéale pour partir à la découverte du patrimoine naturel et bâti du Nivernais. Naviguer tranquillement le long du canal, au gré des passages d'écluses, est aussi l'occasion d'admirer de remarquables ouvrages fluviaux, tels que les voûtes de La Collancelle et les seize écluses de la vallée de Sardy. Au fil du parcours, observez également, à l'aide de jumelles, les nombreuses espèces d'oiseaux, comme le grèbe huppé, le héron cendré, le canard colvert, le cygne tuberculé, ou encore le martin-pêcheur, qui peuplent le canal et ses abords préservés…
Si vous êtes plus à l'aise sur terre que sur l'eau, et plutôt amateur de balades à pied ou à vélo, alors n'hésitez pas à emprunter la véloroute du canal du Nivernais, un superbe itinéraire cyclable de 180 kilomètres, dont le tracé sillonne le chemin de halage et quelques petites routes secondaires. Un agréable parcours, à faire en famille ou entre amis, jalonné de belles étapes, comme le village de Châtillon-en-Bazois et son magnifique château agrémenté de jardins, les étangs de Vaux et de Baye, classés Espaces Naturels Sensibles, l'abbaye de Corbigny, espace de cultures du Pays Nivernais Morvan, la cité médiévale de Clamecy, ancienne capitale du flottage de bois…