Troisième ville la plus importante du Pas-de-Calais, Arras est célèbre pour ses deux magnifiques places pavées : la Grand'Place et la place des Héros. Entourées par 155 maisons de style baroque flamand, elles font la fierté des Arrageois et l'admiration des visiteurs. Bordée de galeries couvertes abritant des boutiques gastronomiques et des cafés, la place des Héros est dominée par l'impressionnant beffroi de l'hôtel de ville, inscrit à l'UNESCO. Haut de 75 mètres, la vue qu'il offre sur la ville et la campagne environnante est superbe !
Autre édifice qui mérite votre attention, l'ancienne abbaye bénédictine Saint-Vaast dont les origines remontent au VIIe siècle. Au XVIIIe siècle, des travaux de reconstruction et de rénovation sont entrepris offrant ce style si élégant, à l'instar de la cour d'honneur. L'ancienne abbatiale a été transformée en cathédrale tandis que l'abbaye renferme le musée des Beaux-Arts, consacré à la peinture et à la sculpture.
Arras se découvre également depuis ses profondeurs. Situées à 12 mètres sous terre, les boves sont d'anciennes carrières de craie creusées au Xe siècle formant un très grand réseau de galeries. Elles servirent d'abri aux soldats alliés lors de la Première Guerre mondiale avant d'aller combattre vaillamment à la bataille d'Arras en avril 1917. Mais les boves ne sont pas les seuls témoins de cette bataille victorieuse. Composée de galeries creusées par des tunneliers néo-zélandais, la carrière Wellington fut la cachette de 24 000 soldats anglais, faisant de ce lieu un site de mémoire de premier ordre.
Poursuivez votre découverte de la ville par la citadelle. Construite par Vauban au XVIIe siècle, elle est aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Si vous êtes en famille, la Cité Nature est une sortie qui ravira les enfants grâce à ses expositions sur l'environnement, les aliments et l'histoire de l'agriculture, et qui pourront participer à des ateliers et animations.
Avant de quitter Arras, surtout n'oubliez pas de déguster l'une de ses spécialités gourmandes : les cœurs d'Arras, des petits pains d'épice en forme de cœur. Et si vous êtes de passage au mois de mars, le carnaval est un événement incontournable.
Ville à la densité de monuments la plus importante de France, Arras prend place dans les Hauts-de-France, dans le Pas-de-Calais. Troisième commune la plus peuplée du département, derrière Calais et Boulogne-sur-Mer, elle se situe à une quinzaine de kilomètres de Lens, et à une quarantaine de kilomètres de Lille.
Résidence privilégiée des comtes de Flandres au IXe siècle, Arras connaît un développement important entre le XIIe et le XIIIe siècle. La ville est alors connue pour son activité drapière qui s'étend dans la majeure partie de l'Europe de l'époque. Bourguignonne entre le XIVe et le XVe siècle, la cité d'Arras rejoint le giron de la France au XVIIe siècle sous Louis XIII. L'industrie du drap s'effondre peu à peu, laissant place à une activité tournée vers l'artisanat notamment. Détruite lors des deux guerres mondiales, la ville ne renaît de ses cendres que dans les années 1990.
Aujourd'hui, Arras est une ville touristique appréciée des visiteurs en raison de son très riche patrimoine architectural. Classée Ville d'Art et d'Histoire, elle fait également partie du Réseau des sites majeurs de Vauban et a été récompensée de quatre fleurs au concours des villes et villages fleuris de France.
La citadelle d'Arras bénéficie d'un classement aux Monuments Historiques et au patrimoine mondial de l'UNESCO, tout comme son beffroi. Œuvre de Vauban, cette forteresse de la seconde moitié du XVIIe siècle a été démilitarisée dans les années 2010 et sert aujourd'hui de lieu d'accueil à des spectacles ou des évènements de loisirs à l'instar du Main Square festival.
De style gothique, le beffroi date quant à lui de 1463. Achevé au milieu du XVIe siècle, il prend place aux côtés de l'hôtel de ville d'Arras de style gothique flamboyant. Détruits d'un tir d'obus en octobre 1914, ils ont tous deux été reconstruits à l'identique.
A l'origine du XVIe siècle, l'hôtel de ville a été classé aux Monuments Historiques. En plus de son bâtiment principal, il présente une annexe de style Renaissance, et il a été inauguré par l'empereur Napoléon III.
Mais ce sont pour ses deux places principales, la Grand'Place et la place des Héros, que la ville d'Arras est principalement connue. Entourées de 155 maisons de style baroque flamand inscrites ou classées aux Monuments Historiques, elles offrent un pavement authentique. La seconde dévoile également des galeries couvertes aux boutiques originales et aux cafés attrayants.
Classée aux Monuments Historiques, la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Vaast a été édifiée à la fin du XVIIIe siècle dans un style classique. Elle est l'œuvre notamment de Pierre Contant d'Ivry, architecte de l'église de la Madeleine à Paris.
Ancienne abbaye bénédictine, l'abbaye de Saint-Vaast a été fondée au VIIe siècle sur la colline de La Madeleine, lieu de refuge habituel de saint Vaast. Au XVIIe siècle, l'établissement est à l'origine de la création d'un des trois premiers collèges de l'université d'Arras, et devient ainsi un important pôle de culture. Depuis 1825, l'édifice accueille le musée des Beaux-Arts d'Arras, présentant notamment des œuvres de Brueghel le Jeune, de Charles Le Brun, de Camille Corot, de Théodore Rousseau, ou encore d'Eugène Delacroix. Des collections d'objets d'art sont aussi présentes, avec entre autres des sculptures.
Plusieurs édifices religieux prennent place dans Arras, à l'instar de la chapelle des Chariottes du XVIIIe siècle, classée aux Monuments Historiques, du couvent des Clarisses fondé au XVe siècle et inscrit aux Monuments Historiques, ou encore l'abbaye d'Hénin-Liétard, ancien centre religieux créé par l'Ordre de Saint-Augustin au VIIe siècle. On peut également admirer quelques vestiges de l'abbaye du mont Saint-Eloi, ancien refuge des moines au XIe siècle inscrit aux Monuments Historiques.
Inscrite aux Monuments Historiques également, la fontaine du Pont-de-Cité, également appelée fontaine de Neptune, a été édifiée dans les années 1860 par l'architecte François Constant Bourgeois. Elle prend place à l'emplacement des anciens remparts et représente le dieu de la Mer.
A l'origine palais épiscopal, l'hôtel de la préfecture du Pas-de-Calais a été inscrit aux Monuments Historiques. Construit dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, il est refait à l'identique au milieu du XIXe siècle suite à un incendie ravageur.
Un pôle de loisirs prend place à l'entrée nord d'Arras, avec notamment la Cité Nature, un musée entièrement consacré aux sciences et installé dans une ancienne friche industrielle réaménagée par Jean Nouvel. Juste à côté, un centre balnéoludique, l'Aquarena, prend place dans un bâtiment futuriste surmonté d'une grande perle noire. On peut y profiter de piscines, de toboggans, de hammams, de saunas ou encore d'un centre de remise en forme.
La carrière Wellington retrace l'histoire de la bataille d'Arras à la fin de la Première Guerre mondiale en 1917. On peut y découvrir un réseau de souterrains ayant joué un rôle majeur dans ce conflit meurtrier.
Ne manquez pas non plus l'hôtel de Guignes, un hôtel particulier du XVIIIe siècle aujourd'hui transformé en lieu d'accueil de concerts et autres évènements culturels.
Cinq marchés prennent place à Arras les mercredis, jeudis, samedis et dimanches matin, ainsi que le jeudi après-midi. Une grande braderie se tient le dernier dimanche du mois de juin.
Entre janvier et mars, l'université accueille un festival de musiques actuelles, MusiKampus.
En mars, l'université de l'Artois propose un festival international et universitaire des arts de la scène.
Le salon du livre d'expression populaire et de critique sociale se tient chaque année au 1er mai.
Chaque année début juillet, la citadelle d'Arras accueille le Main Square Festival, l'un des plus importants festivals de musique rock de France.
Entre juillet et août, Arras on the Beach transforme la Grand'Place en plage géante avec des animations.
Le festival international du film d'Arras se tient en novembre.
Un marché de Noël est organisé en décembre.