Édifié dans le but d'acheminer l'eau vers la ville de Lyon, l'aqueduc romain du Gier était le plus long des quatre aqueducs alors présents à l'époque. Construit entre le Ier et le IIe siècle de notre ère, il s'étendait sur 86 kilomètres et est aujourd'hui l'un des mieux conservés. Des fouilles ont permis de retracer son parcours, de Saint-Chamond dans le massif du Pilat jusqu'à la colline de Fourvière à Lyon. L'aqueduc reflète une véritable ingéniosité pour l'époque notamment grâce à la technique de la conduite forcée qui lui permettait de franchir des vallées encaissées. Le pont-siphon de Beaunant en est un bel exemple : il traversait la vallée sur 270 mètres de long et à 17 mètres de hauteur.
C'est à Chaponost, dans le Rhône, et plus précisément au lieu-dit Le Plat de l'Air, que se trouvent les plus importants vestiges de l'aqueduc : une longue et majestueuse enfilade de 72 arches qui s'étend sur 550 mètres y est encore visible de nos jours.
