Chartres

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Guide de l'Eure-et-Loir

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Capitale de la Beauce, Chartres est célèbre pour son édifice religieux classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : la cathédrale Notre-Dame. Située sur un promontoire dominant la rivière Eure, la cathédrale de Chartres constitue un véritable chef-d'œuvre de l'art gothique. Ce haut-lieu de pèlerinage, merveilleusement conservé et présentant une belle homogénéité architecturale en raison de la rapidité de sa construction, compte parmi les plus grandes cathédrales gothiques de France. Ses façades ornées de milliers de sculptures, et plus particulièrement son portail Royal, suscitent l'admiration. L'enchantement se poursuit à l'intérieur de l'édifice. La cathédrale renferme en effet de remarquables vitraux anciens des XII et XIII^e siècles, ainsi qu'une magnifique clôture de chœur.

Après la visite de la cathédrale et de sa crypte, les promeneurs pourront admirer dans la vieille ville nombre de demeures anciennes comme la maison du Saumon du XVI^e siècle, la maison de la Voûte ou encore les maisons de la rue des Écuyers, par exemple. Une flânerie dans l'ancien quartier des tanneurs, le long de la rivière Eure jalonnée de ponts et de passerelles, s'impose également. De là, jolie vue sur l'église Saint-André, un édifice roman qui abrite aujourd'hui un centre d'expositions. Après avoir gravi, à proximité, le pittoresque tertre Saint-Nicolas, les visiteurs découvrent les beaux jardins en terrasses de l'ancien évêché qui dominent les bords de l'Eure. Dans l'ancien palais épiscopal, le musée des Beaux-Arts expose des collections de peintures, de sculptures, d'objets d'art et d'archéologie…

Non loin de la cathédrale également, le Centre International du Vitrail, installé dans le grenier et le cellier de Loëns, est dédié à l'art du vitrail (techniques et étapes de création, restauration de vitraux…). Outre une exposition permanente de vitraux anciens, ce centre propose la découverte d'oeuvres d'artistes contemporains.

Tous les soirs d'avril à septembre, dès la tombée de la nuit, le patrimoine chartrain se pare de lumières féeriques. De splendides illuminations qui confèrent à l'ensemble une ambiance magique… avec comme point d'orgue la fête de la Lumière en septembre.

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