A l'origine, la potée était cuisinée dans un pot, ce qui a donné son nom aux différents plats dégustés dans toute la France. Si les ingrédients dépendent depuis toujours de la saison et du portefeuille, il existe cependant quelques essentiels pour la potée comtoise.
Plat campagnard et convivial, la potée comtoise se distingue des autres par la présence de ses viandes fumées. En effet, on y trouve, entre autres, de la palette, de la saucisse, et du lard de salaison du Haut-Doubs. A cela s'ajoutent différents légumes comme les pommes de terre, le chou, les carottes, les navets et le céleri.
Son caractère hivernal en fait un mets riche qui permettait aux paysans de tenir la journée de travail sans aucun souci. En général, il s'agit d'un plat unique où il n'est pas nécessaire d'ajouter autre chose, et que l'on sert avec un petit vin de la région.