Het kasteel van Le Lude is vanaf de 5de eeuw aan de oevers van de Loir gebouwd, om Anjou te verdedigen tegen de Normandische en Engelse aanvallen. Vervolgens verbouwd aan het einde van de 15de eeuw tot recreatief verblijf door Jehan de Daillon, kamerheer van Lodewijk de 11de. Het kasteel, nu eigendom van de hertog en hertogin van Nicolaÿ, is een opmerkelijk voorbeeld van de ontwikkeling in de Franse architectuur. Hiervan getuigen de indrukwekkende ronde middeleeuwse torens, omringt door diepe slotgrachten, de Renaissance gevel, ook wel "Franciscus de 1ste" gevel genoemd, met vele gewerkte details, het hoofdplein met marmeren platen, en de Lodewijk de 16de gevel in klassieke stijl.
Het kasteel zelf is rijkelijk ingericht, en begin april tot eind september voor publiek geopend, om het prachtige interieur te kunnen bewonderen: grote bibliotheek uit de 19de eeuw, ovale salon in de stijl van Lodewijk de 16de, schilderijenkamer in de stijl van de school van Raphaël, eetzaal versierd met Vlaamse wandtapijten, gewelfde keukens met koperen keukengerei...
In de schitterende tuinen om het verblijf kan heerlijk gedroomd, en gewandeld worden: De tuin van Éperon met zijn Chinese rozentuin, tuin in Franse stijl langs de Loir, ontworpen door de tuinarchitect Édouard André, de rotsentuin van de Bron (jardin de la Source), met de vele vaste planten en geurige bomen, botanische wandeling door het park...
Zet alvast in uw agenda: Het tuindersfeest (Fête des jardiniers) het eerste weekend van juni, de groente- en fijnproevers dagen in juli en augustus.
