In het departement Var ligt een stad met 2 400 jaar geschiedenis. We hebben het over Hyères; een stadje op ongeveer 20 kilometer van Toulon. Hyères, ook wel "palmboomstad" (ville aux palmiers) genoemd, heeft zijn charme van vroeger weten te bewaren. Ga eropuit door de schilderachtige straatjes van de historische wijk, hooggelegen op de Castéou-heuvel.
Neem de Massillon poort, de ingang van het historisch centrum, voor een wandelingetje om de historische huizen met kleurrijke gevels te bewonderen, de felgekleurde kraampjes, of een gewelfde doorgang onder de voormalige stadsmuren. Bovenaan de heuvel bevindt zich het kasteel van de Heren van Fos (château des Seigneurs de Fos), gebouwd in de 11e eeuw, en waar het plaatsje door de eeuwen omheen gegroeid is. Tegenwoordig bieden de ruïnes van de middeleeuwse burcht zijn bezoekers schitterende uitzichtpunten over de baai van Hyères en het Maures-massief!
Om even bij te komen moet u richting het mooie pleintje place Massillon, waar u neer kunt strijken op één van de aangename café- of restaurantterrasjes.
Wat betreft religieus erfgoed heeft vindt u hier de Saint-Blaise kapel uit de 12e eeuw, ook wel de Tempelierstoren genoemd, tegenwoordig gebruikt als expositieruimte. Maar ook de Saint-Louis kerk uit de 13e eeuw, zowel in romaanse als gotische stijl met orgels uit de 19e eeuw, een prachtig stenen altaarstuk, een marmeren Maagd en een gekruisigde Christus uit de 17e eeuw. De Saint-Paul kapittelkerk is in de Provençaalse romaanse stijl, en gedateerd uit de 12e eeuw. Hier is een van de grootste collecties ex-voto's van Frankrijk te vinden, die prachtig uitkomen door de schitterende glas-in-loodramen en altaarstukken.
Hyères bezit tevens schitterende tuinen en parken. Ga zeker ook even wandelen in een van de opmerkelijke tuinen, zoals het Saint-Bernard park met exotische en mediterrane boomsoorten, hooggelegen in de middeleeuwse wijk; of het Olbius Riquier park, met zijn kleurrijke perken, palmbomen en exotische planten. Hier vindt u ook het Sainte-Claire park dat de stad overheerst, waar de subtropische soorten het hele jaar door bloeien. Een wolk van geuren en kleuren! Tot slot is de tuin van villa Noailles een absolute aanrader: behalve de kubistische ruimte en de mediterrane tuin, vindt u hier een avantgardistisch huis uit de jaren 1920, waar kubistische vormen en licht in elkaar opgaan.
Ten zuiden van het stadscentrum, op steenworp afstand van de zee, is de archeologische vindplaats Olbia de enige die nog bewaard is langs de Middellandse Zeekust. Een bijzondere locatie, waar opgravingen de vondst mogelijk gemaakt hebben van thermen, geplaveide straatjes, heiligdommen en woningen, waarvan de oorsprong gedateerd is op de 4e eeuw voor v.C. Van mei tot oktober kunt u uw duikbril, zwemvliezen en tuba tevoorschijn halen om het archeologisch duikpad te nemen, en de parels te bewonderen van een beschermd gebied!
Verder naar het oosten beloven de zoutvlakten van Hyères landschappen van een zeldzame schoonheid. Dit gebied is bijzonder rijk aan Flora en fauna: meer dan 200 vogelsoorten, en 300 plantvariëteiten. Een moment van puur geluk voor natuurliefhebbers…
En ter afsluiting van uw bezoek aan Hyères, richting de aangename stranden van de stad. Prachtige, lange uitgestrekte zandvlakten, zoals die van Almanarre of la Capte; uitermate geschikt om te zwemmen of te luieren!
