Een van de hoogtepunten op de Jacques-Coeur-route, is kasteel Ainay-le-Vieil; een prachtig achthoekig middeleeuws bouwwerk gedateerd uit de 13e eeuw. Deze indrukwekkende fortificaties worden geheel omringd door grachten, die getuigen van zijn middeleeuwse periode. Wanneer u de binnenplaats opgaat, zal u het prachtige laatgotische-renaissance woongedeelte opmerken. In dit statige bouwwerk, ooit eigendom van Jacques Coeur, verbleven Marie-Antoinette, de familie Colbert maar ook Lodewijk XII!
Kasteel Ainay-le-Vieil dankt zijn bekendheid ook aan zijn tuinen, ontworpen door Charles de Bigny, waarvan de bomen en struiken zorgvuldig in mooie vormen gesnoeid zijn. De groenvoorzieningen strekken zich uit tussen de twee renaissance-paviljoenen, en verspreiden duizend-en-een geuren dankzij de bijzondere collectie oude rozensoorten. De stukken land liggen rond het water, en zijn opgedeeld in "chartreuses"; openluchtzalen op een terras boven de grachten, met elkaar verbonden door bogen. Een van deze tuinen is geïnspireerd door tuinarchitect Le Nôtre, voor zijn perken met broderiemotieven, terwijl in een ander sierlijk gesnoeide fruitbomen te vinden zijn. Een eerbetoon aan de natuur...