Saint-Priest-la-Prugne is een gemeente in het departement Loire, in de regio Auvergne-Rhône-Alpes, 10 km ten noordwesten van Saint-Just-en-Chevalet.
Grenzend aan de departementen Allier in het noorden en westen en Puy-de-Dôme in het zuidwesten, strekt het gebied van 36 km² zich uit van 610 tot 1287 m hoogte. Het strekt zich uit van het bergachtige en beboste massief van de Bois Noirs in het westen tot de Monts de la Madeleine in het oosten. Het hoogste punt is de Puy de Montoncel, op de top van het Bois Noirs.
De plaats heeft dus heuvelachtige en steile maar groene landschappen, bedekt met bossen (73% van de oppervlakte), weiden (21%) en landbouwgebieden (4%).
Het dorp ontwikkelde zich in de Middeleeuwen, op een weg die al lang bekend stond als doorgangsas tussen de valleien van de Allier en de Loire. In de 12e eeuw werd een romaanse kerk gesticht, toen een priorij die afhankelijk was van de abdij van Saint-Michel-de-la-Cluse (Italiaans Piemonte).
Onder het ancien régime nam de zoutsmokkel toe, waarvan Saint-Priest-la-Prugne het zenuwcentrum was, op de grenzen van de provincies Auvergne, Forez en Bourbonnais. De hoogte van de gabelle verschilt van de een tot de ander. De staat richtte er daarom een brigade van landbouwbedienden (toekomstige douanebeambten) op…
Voor het overige waren de activiteiten daar lange tijd gewijd aan de exploitatie van het bos (zagerijen) en de teelt. Meer recent, van 1951 tot 1981, werd daar een uraniumdoelwit geëxploiteerd. De site is nu bedekt met een kunstmatig meer dat niet toegankelijk is voor het publiek.
De rest van het grondgebied daarentegen zal liefhebbers van groen toerisme en zelfs wintersporten in de winter (langlaufen, sneeuwschoenwandelen) bekoren.
Genoeg om een ontdekking van de stad, die zo'n 430 inwoners telt, te rechtvaardigen.
De plaats heeft een rijk gebouwd en natuurlijk erfgoed, bekend als de "toegangspoort" tot het Bois Noirs-massief.
Wat betreft de eerste, om te zien in de eerste plaats, de parochiekerk van Saint-Prix, bekend om zijn buitentrap met een bijzonder cachet. De kruising van het transept en de halve wiegen van de gewelven van de twee dwarsbalken van hetzelfde transept dateren uit de 12e eeuw en getuigen van de romaanse stijl van de Auvergne. Tussen 1775 en 1777 werd de kerk vergroot ter hoogte van het koor (in doodlopende straat) en de westelijke gevel, en vervolgens verhoogd in 1789. Binnenin zijn een standbeeld van de heilige priester en een groot gebeeldhouwd houten kruisbeeld bewaard gebleven.
In een ander genre kun je het 18e-eeuwse gebouw zien dat gebruikt werd als stal voor de klerken (toekomstige douanebeambten) die het komen en gaan van smokkelaars in het dorp gadesloegen...
Ten westen van het grondgebied, na de Beau Louis-pas, zien we eindelijk het viaduct van Peux, voltooid in 1912 als onderdeel van de aanleg van de spoorlijn die Vichy met Roanne verbindt. Het heeft de specificiteit dat het gebogen en 112 m lang is, en het is het hoogste bouwwerk in zijn soort in de regio, met een uitzicht van 25 m op het Bois Noirs.
Aan de culturele kant stellen we vast dat er regelmatig activiteiten worden aangeboden in de bibliotheek: neem contact op met +33 9 63 21 61 13.
Wat wandelingen en trektochten betreft, maar ook vrijetijdsactiviteiten en "natuur"sporten, het panorama is breed.
In de eerste plaats is het de moeite waard om een voetgangerscircuit te noemen dat gewijd is aan de ontdekking van het erfgoed dat de plaatselijke wandelclub heeft ontworpen. Het is 6,5 km lang en omvat de reeds genoemde sites, maar ook een herberg waar de dichteres Marie Noël verbleef, smeedijzeren kruisen uit de 17e eeuw, oude houtzagerijen, enkele nabijgelegen gehuchten, de oevers van de rivier de Etui, de veenmoerassen langs de waterloop en een lindeboom die werd geplant in de tijd van Sully, de minister van Henri IV. Boekje verkrijgbaar in de enkele winkels van de stad of in het gemeentehuis (meld je aan op +33 4 77 62 92 13).
Er is ook een circuit beschikbaar dat aansluit op de top van de Puy de Montoncel. Dit is een variant van de GR3A, die de toppen van de Bourbonnais (in de Allier) en de Monts de la Madeleine met elkaar verbindt... De heen- en terugreis duurt 2 tot 3 uur vanuit het centrum van het dorp. Het is daarom eerder gereserveerd voor ervaren wandelaars. Maar het is bezaaid met prachtige uitkijkpunten en beschermde gebieden vanwege hun rijke biodiversiteit...
Aan de voet van de berg, omringd door dennenbomen, is de Foyer du Montoncel gewijd aan het hosten van "natuur" vrijetijdsactiviteiten: mountainbikebasis, oriëntatieparcours en boogschieten in de zomer, langlaufen, sleeën en sneeuwschoenwandelen in de winter. Informatie op +33 4 77 62 92 13 of +33 4 77 71 51 77.
Het uitgestrekte Bois Noir-massief (een van de oudste dennenbossen van Europa), dat zo'n 11.000 hectare beslaat, heeft natuurlijk nog andere paden (voor wandelaars of mountainbikers). Pas echter op dat u de bewegwijzerde paden volgt!
Via een van de lussen die het gebied doorkruisen, kunt u eindelijk de waterval van Bout bewonderen (op de Cours du Noyer), ter hoogte van het gelijknamige gehucht. Kaarten en informatie op +33 4 77 62 92 13 of +33 4 77 71 51 77.
De sportvissers kunnen meer te weten komen over de meest geschikte locaties en de regels die ze moeten volgen om te profiteren van de verschillende stromen (sommige rijk aan forel) die de stad doorkruisen. Word lid van de lokale club op +33 6 50 95 35 54.