Saint-Génis-des-Fontaines is een stad in de Pyrénées-Orientales, in de regio Occitanie, 10 km ten westen van Argelès-sur-Mer.
Zijn grondgebied van bijna 10 km² is gelegen aan de voet van het Albères-massief, tussen de zee (kust van Vermeille) en de bergen.
Saint-Génis, dat pas in 1968 "Saint-Génis-des-Fontaines" werd, werd gekenmerkt door de oprichting vanaf de 8e eeuw van een benedictijnenabdij gewijd aan Saint Génis, de martelaar van de 4e eeuw. Het werd in de 9e eeuw verwoest door plunderaars uit Normandië, werd kort daarna herbouwd en bleek een opmerkelijk voorbeeld van romaanse kunst te zijn. Lang welvarend, de abdij verviel in de 16e eeuw, herenigd in 1507 met de Catalaanse abdij van Montserrat (nabij Barcelona). Ondanks de aanwezigheid van religieuzen tot de 17e eeuw, was het tijdens de revolutie al bijna verlaten.
Nu gerestaureerd, zijn de prachtige overblijfselen (kerk en klooster) de parel van de stad, die ongeveer 2.800 inwoners telt. Naast het erfgoed waar veel culturele evenementen plaatsvinden, is de groene omgeving van de plaats aan de voet van de Pyreneeën ook een genot voor toeristen die op zoek zijn naar "natuur" vrije tijd. Saint-Génis-des-Fontaines, waar ook wijnmakerijen blijven, is een essentiële stap!
De Benedictijnse abdij van Saint-Génis is terecht de belangrijkste erfgoedsite van de plaats. Opgericht in de 8e eeuw, herbouwd in de 9e eeuw na de plundering door de Noormannen, vervolgens regelmatig verfraaid (12e-eeuwse gewelven, 13e-eeuwse kloostergang), bestaat het nu uit twee delen.
De eerste is de abdijkerk van Saint-Michel, die in 1850 een parochie werd. Het wordt beschouwd als een van de oudste "geschreven" sporen van romaanse kunst, dankzij een latei in wit Ceret-marmer waar het werd gegraveerd een zin waarin de datering in het Latijn wordt uitgelegd: "Het vierentwintigste regeringsjaar van koning Robert, William Abbot bij de gratie van God, gaf opdracht om dit werk te doen ter ere van Saint-Génis in het klooster dat des Fontaines ", 1019-1020. Voor de rest, nog steeds op het niveau van de kerk, bevatten sommige delen van de apsis metselwerk dat dateert uit de 10e eeuw (constructietechniek gekenmerkt door hoekkettingen in grote blokken hardsteen, de rest van de muren is gebouwd in kiezelstenen). Het koor dateert uit 981. Andere delen zijn nog oud of zelfs origineel (9e eeuw) ter hoogte van het transept, de zuidgevel, de noordelijke apsidiole (geheel) en het begin van de apsidiole. Het is mogelijk dat het oostelijke deel van het schip werd gebouwd aan het begin van de 11e eeuw, waarbij de bovendorpel was uitgehouwen om het portaal te sieren, dat toen verdwenen was. Werkzaamheden, waaronder de uitbreiding van het schip en de gewelven van het geheel, werden uitgevoerd in de 12e eeuw. Ten slotte zijn er nog fragmenten van fresco's. De kerk werd in de 19e eeuw beschermd.
Wat het klooster betreft, zijn geschiedenis is veel turbulenter. Gehele elementen werden ontmanteld, verspreid en verkocht in de jaren 1920. Pas in het laatste kwart van de 20e eeuw werden deze kolommen, gewelfelementen en stenen gevonden en opnieuw in elkaar gezet en vervolgens weer in elkaar gezet op hun plaats van herkomst. Het 13e-eeuwse klooster heeft nu zijn pracht en ambulant herwonnen, zijn gewelven en zuilen ontlenen hun unieke cachet aan het gekleurde marmer dat het harmonieus samenstelt: wit marmer uit Céret, roos uit Villefranche de Conflent, zwart uit Corbières... sculpturen die elementen van flora en fauna oproepen of bijbelse taferelen zijn van enige schoonheid.
De site organiseert regelmatig culturele evenementen. Bezoek aan het klooster en de kerk met of zonder gids, elke dag behalve 1 en 2 januari en 25 en 26 december. Prijs: 1 à 2 euro. Informatie op +33 4 68 89 84 33.
Ten slotte moet een derde site worden vermeld die als historisch monument in de plaats is beschermd. Dit is de Sainte-Colombe-kapel op het landgoed Cabanes, een paar kilometer ten noorden van het dorp zelf. Dit pre-romaanse gebouw was eerst bedoeld om een relais te dienen dat was opgericht door ziekenhuismonniken op de Perthus-weg, en daarna werd het onderdeel van een priorij in de 14e eeuw. Een deel van de kapel is nu in puin, maar de kwaliteit van de architectuur en sculpturen is nog steeds opmerkelijk.
Zodra deze historische schatten zijn ontdekt, is het tijd voor "natuur" vrije tijd en sport.
Zijn beschikbaar in de stad zelf groene ruimtes, picknickplaatsen en kinderspeelplaatsen, een jeu de boules baan, maar ook tennisbanen (reserveren bij de club op +33 4 68 89 63 44 of +33 7 83 18 10 33). Bovendien bevinden zich op het niveau van de "Agorespace" een stadsstadion (voetbal), een park uitgerust met hellingen voor skateboarden, een BMX-baan, een basketbalring, twee pingpongtafels. Informatie op +33 4 68 95 00 01.
Voor liefhebbers van wandelen (te voet of met de mountainbike) wordt in de stad een zeer rijk potentieel verzameld. Dus naast het fietspad dat Argelès met Boulon verbindt en dat de plaats Saint-Génis-des-Fontaines doorkruist, zijn de zogenaamde Albères-fietslussen (genoemd naar het naburige massief) gemakkelijk toegankelijk. Er zijn vier gemarkeerde routes met verschillende moeilijkheidsgraden. Hetzelfde geldt voor de wandelpaden met mogelijke uitstapjes naar de kust of de nabijgelegen toppen. Kaarten en informatie op +33 4 48 98 00 08.
Een tussenstop kan worden overwogen op het Domaine de l'Arbre, La Tuilerie, waar u olijfolie kunt bezoeken en proeven die in de molen geproduceerd wordt. Op aanvraag de hele zomer en buiten het seizoen geopend. Neem contact op via +33 4 68 95 91 06. Proefpauzes in de wijndomeinen van de stad zijn ook mogelijk.
Merk ten slotte op dat de unieke landschappen tussen land en zee kunnen worden verkend tijdens een pony- of paardrijtocht: informatie vanuit het centrum van Sant Jordi op +33 6 33 41 98 73.
