Saint-Genest-Lerpt is een gemeente in de Loire, in de regio Auvergne-Rhône-Alpes, 7 km ten noordwesten van Saint-Étienne, waaraan het grenst.
Zijn grondgebied van 12 km² strekt zich uit van 437 tot bijna 700 meter boven zeeniveau, voornamelijk op een plateau dat uitkijkt over twee valleien. Het wordt in het oosten begrensd door heuvels waar de wijk Côte Chaude zich heeft ontwikkeld, weg van het centrum van het dorp.
Aan de rand van de Loirekloven en het Regionale Natuurpark Pilat is Saint-Genest-Lerpt een woonstad met een groene omgeving geworden en telt nu zo'n 6.200 inwoners. Meer dan 50% van het land is nog landbouw- of bebost.
De plaats verscheen in de 11e eeuw en was een tijdlang afhankelijk van de graven van Lyon voordat ze terugkeerde naar die van Forez. Het was vanaf de 18e eeuw dat het een echte hausse beleefde met de exploitatie van steenkoolgroeven en de ontwikkeling van mijnbouwactiviteiten in het Forez-kolenbekken. Ook de snijwerkindustrie is actief (fabricage van linten).
In de tweede helft van de 20e eeuw verdween deze economie, maar liet een uniek erfgoed na als erfenis, met name met een aantal kastelen ingericht door voormalige industriëlen en kooplieden. Parallel met de groei van de agglomeratie Saint-Etienne heeft Saint-Genest-Lerpt nu een leefomgeving en een gevarieerd vrijetijdsaanbod.
De ontdekking van het erfgoed van de stad kan beginnen met de parochiekerk gewijd aan Notre-Dame de Pitié. Het werd ingewijd in 1901 en verving een eerder 15e-eeuws gebouw dat krap was geworden. De Romeins-Byzantijnse stijl van de nieuwe kerk is te danken aan de architect die eerder in Tunesië aan het werk was. Sinds 1972 herbergt het een opmerkelijk orgel ontworpen door Alain Sals dat tal van concerten kan bieden, evenals een kwaliteitskopie van een 17e-eeuwse Maagd met Kind en een 18e-eeuwse gebeeldhouwde engel uit de oude kerk. Bovendien werd een Pietà die in 1910 tijdens een storm van het fronton viel, gerestaureerd en onder de veranda geïnstalleerd.
Ten noorden van het gebouw, hiernaast, een 18e-eeuwse kapel, reeds gewijd aan Onze Lieve Vrouw van Medelijden, opgericht door de bewoners nadat een epidemie de parochie had gespaard. Sinds 1974 is het versierd met fresco's van de hedendaagse kunstenaar Nicolaï Greschny, die in 2009 werden gerestaureerd.
Een monument voor de doden bestaande uit een op Korinthisch geïnspireerde roodmarmeren zuil met een harig hoofd is ook een bezoek waard., in de wijk La Verchère.
Dan moeten we nog de vele kastelen vermelden die het gebied rijk zijn: ze werden in de 19e eeuw gerestaureerd of gebouwd door fabrikanten en handelaars uit Saint-Etienne die wilden genieten van adellijke woningen in een landelijke omgeving maar dicht bij de stad.
Dit is het geval met het Château de la Mure, ten noorden van het dorp, waarvan de oorsprong teruggaat tot de 16e eeuw, maar dat in de 19e eeuw werd gerenoveerd en vervolgens verschillende eigenaren had. Het landgoed veranderde na de Tweede Wereldoorlog en werd een woonwijk en een groot openbaar park.
Ook met oude fundamenten (15e eeuw), werd het domein van Cizeron een luxueuze burgerlijke residentie tijdens de industrialisatie van de stad. Sinds 1960 is de site de residentie van de prefect van de Loire.
Domineert het dorp, het Château du Minois of Château Colcombet, werd gebouwd in 1804 en heeft een bebost park van hoge kwaliteit. Het pand werd aan de stad geschonken en herbergt nu een hotelschool.
Ten slotte zijn het kasteel van Landuzière, in het westen, en dat van het Bois des Sœurs nog steeds interessant, zelfs geïntegreerd in de urbanisatie van de stad.
Op het gebied van culturele vrijetijdsbesteding biedt de mediatheek van de stad regelmatig activiteiten aan in de vorm van lezingen, bijeenkomsten, workshops. Informatie op +33 4 82 24 00 28. In de zaal André-Pinatel worden het hele jaar door een aantal shows georganiseerd, maar tijdens de schoolvakanties worden er ook filmvertoningen voor een jong publiek geprogrammeerd. Voor meer informatie, bel +33 4 77 90 22 13.
Aan de sportzijde zijn voetbalvelden met synthetische coating, basketbalvelden, een bowlingbaan toegankelijk op Saint-Genest-Lerpt, enz. Informatie op +33 4 77 50 51 80. Wat betreft tennisliefhebbers kunnen een baan boeken bij de plaatselijke club op +33 6 07 35 10 55.
Paardrijden in de groene omgeving van de plaats is mogelijk bij het hippisch centrum van Portail Rouge: neem contact op op +33 4 77 90 28 79. En voor een fiets- of mountainbiketocht kunt u contact opnemen met de wielertoeristenvereniging op +33 7 51 61 37 20.
Saint-Genest-Lerpt is een groene long die erg populair is bij wandelaars. Naast de uitstapjes aangeboden door de wandelclub (info op +33 6 32 79 25 83), zijn er het departementale park Chasseur (20 hectare beplant met vele soorten zoals zwarte dennen, esdoorns, rode eiken) en het stadspark Minois.
De omgeving van de Colcombet-vijver is ook geschikt om te wandelen in de directe omgeving van het stadscentrum.
Bovendien zijn er op het grondgebied vier gemarkeerde wandelpaden van 2 tot 7 km ontwikkeld (toegankelijk voor een familiepubliek), bezaaid met uitzichtpunten over de stad of de bergen van Forez en Lyonnais.
Merk ook op dat een voetgangersroute de stad doorkruist en het centrum van Saint-Étienne verbindt met de kloven van de Loire. Kaarten en informatie op +33 4 77 49 39 00.
