Royan, een gereputeerde badplaats in Charente-Maritime, strekt zich uit langs de kust aan de Gironde-monding. Is in de 19e eeuw op de kaart gezet toen het zeebaden mode werd. Bijna van de kaart geveegd tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar weer opgebouwd in de stijl uit de jaren 1950. De gebouwen en de OLV-kerk, gebouwd volgens de modernistische codes die vallen onder monumentenzorg, getuigen van deze omslag.
Maar Royan, plaatsje aan de "Kust van de Schoonheid" (Côte de Beauté) met label Stad van Kunst en Geschiedenis (Ville d'Art et d'Histoire), heeft desondanks enkele overblijfselen uit de belle-époqueperiode weten te bewaren. Een dertigtal villa's zijn te zien in de straten, waaronder in de populaire wijk Pontaillac, beroemd voor zijn surfspot en strand. In Pontaillac is ook het museum van Royan te vinden, ondergebracht in een voormalige overdekte markt midden in een historische wijk. Een route die het bewogen verleden van de stad vertelt, en uit haar as heeft weten te herrijzen; maar ook het ontstaan van deze bekende badplaats. Kustvilla's, en panden met karakter zijn te vinden in de wijken Le Parc en Foncillon.
Royan biedt zijn inwoners en vakantiegangers vijf zandstranden, waaronder de populaire Grande Conche, waar zwemmers, windsurfers en vliegeraars elkaar tegenkomen. Andere, zoals de zandstranden van Le Chay en Le Pigeonnier liggen in rotsachtige kreekjes en zijn wat discreter.
Het is ook een bijzonder sportieve stad. De watersportclub "Les Régates de Royan" heeft al vele zeil-liefhebbers de beginselen bijgebracht van deze legendarische sport. Maar de fiets is ook helemaal thuis in de stad met Vélodyssée, fietsroute langs de Franse Atlantische kust. Maar er zijn vele andere activiteiten mogelijk: diepzeeduiken, paardrijden, golfen, squashen, parachutespringen... er is keuze te over!
U kunt ook de bijzondere bouwstijl bewonderen van de centrale markt (marché central), gebouwd vanaf 1955 en bedekt met een betonnen koepel, waardoor het bouwwerk op een parachute lijkt; of 's morgens vroeg even langs de haven gaan, om de vissersboten weer terug zien te komen. Natuurliefhebbers zullen richting de wereldtuinen gaan van "Jardins du Monde", aangelegd in het hart van het moerasgebied Marais de Pousseau. De subtiele mix van geuren en kleuren zal de bezoeker betoveren, en bedwelmen. Zijn tropische bos van 700 m², waar de grootste orchideeënkas van Frankrijk troont met zijn enkele 30 000 soorten, is het hoogtepunt van de locatie.