Montesquieu-Volvestre is een gemeente in het departement Haute-Garonne, in de regio Occitanie, 15 km ten oosten van Cazères.
Grenzend aan de Ariège in het oosten, ligt het uitgestrekte grondgebied van 58 km² in Volvestre, een land in de voormalige provincie Gascogne, in de Arize-vallei en in de buurt van de loop van de Garonne, een paar kilometer naar het westen.
Relatief heuvelachtig, oscillerend van 208 tot 523 meter boven zeeniveau, heeft de plaats een overwegend landelijke en groene omgeving behouden, bedekt met akkerland en landbouwgebieden (50% van de oppervlakte), weiden (24%) en bossen (21%).
Als de plek al bekend en bewoond was tijdens de Romeinse oudheid, dan was het in 1238 dat de graaf van Toulouse Raymond VII besloot om de bastide van Montesquieu in een lus van de Arize te creëren. Ontworpen volgens een geografisch plan dat nog steeds het centrum van de stad vormt, werd de bastide al snel een politieke en economische hoofdstad van Volvestre.
Welvarend op landbouwgebied (wat vandaag de dag nog steeds het geval is), werden de molens die bedoeld waren voor de productie van meel ook nuttig tijdens de oprichting van textieleenheden onder het ancien régime. De laatste fabriek sloot echter de deuren in 1880.
Tegenwoordig is Montesquieu-Volvestre met een bevolking van ongeveer 3100 een belangrijk toeristisch centrum geworden. De geografische ligging tussen de metropool Toulouse en de Pyreneeënketen, het karakteristieke erfgoed dat verband houdt met het verleden als bastide, het vrijetijdsaanbod en de culturele vitaliteit rechtvaardigen een tussenstop tijdens een verblijf in de regio.
Op het gebied van erfgoed kan de Sint-Victorkerk, in het historische centrum van de bastide, het startpunt zijn voor een ontdekkingstocht. Gebouwd in de 13e eeuw, heeft de gevel een massieve en versterkte uitstraling: logisch, aangezien het gebouw deel uitmaakte van het verdedigingssysteem van de stad. Let ook op de 32 meter hoge klokkentoren, gevormd op de bovenste verdieping van drie verdiepingen met gotische openingen. De kerk, opgenomen in de inventaris, bevat veel werken van heilige kunst. Het juweel is het beeldhouwwerk dat de graflegging voorstelt, gemaakt in 1608. Een ander meesterwerk, het grote schilderij (meer dan 3 m bij 2) van Girodet de Coussy (1767-1824) dat de Kruisafneming oproept en werd geschilderd in 1789. Geclassificeerd als object is het met name tentoongesteld in Parijs, New York en Chicago! Tot slot, samengebracht en tentoongesteld in de vorm van een schat, die vroeger in de sacristie werd bewaard, zijn er een processiekruis, kelken, ciboria en priestergewaden en andere schilderijen of beelden die worden onderhouden door de vrijwilligers van de Vrienden van de Sint-Victorkerk.
Nog een getuigenis, maar deze keer beschaafd, van de oorspronkelijke bastide, de hal (overdekte markt) die al snel de economische en commerciële long van Montesquieu werd. De vloer was ooit bedekt met kiezelstenen en de houten pilaren zijn vervangen door stenen zuilen met bakstenen sokkels. Het zal een genoegen zijn om de gebouwen (huizen, winkels) op het plein te observeren die overdekte galerijen met arcades op de begane grond hebben behouden.
Dan, naast de charmante smalle straatjes, de molen van Barrau, in de loop van de Arize, waarvan de oorsprong teruggaat tot de 15e eeuw (hij is sindsdien gemoderniseerd) en die nog steeds in bedrijf is. Open voor het publiek tijdens Open Monumentendagen.
Tot slot, ten zuidoosten van de stad, ligt het Château de Palays. Een toren en een castrum beheersten al de samenvloeiing van de Pas-du-Rat-stroom met de Arize toen, net op de grens tussen de graafschappen Toulouse en Foix, het landgoed in 1444 werd verworven door Jean de Massot, die "heer van de paleizen" werd. ". Dan staat een fort in de vorm van een vierhoek, met wallen bedekt met bakstenen, met loopbruggen, sloten en torens op de hoeken. Tegenwoordig, hoewel gemoderniseerd, heeft het kasteel zijn middeleeuwse uitstraling en een charmant statig huis behouden. Het ensemble, dat sinds de 15e eeuw altijd tot dezelfde familie heeft behoord, organiseert recepties. Informatie op +33 6 16 46 79 35 of +33 4 68 69 10 67.
Wat cultuur betreft, heeft de Gemeentelijke Mediabibliotheek een zeer rijk programma, het hele jaar door onderbroken door ontmoetingen en inwijdingen schrijvers, schrijfworkshops, tentoonstellingen of concerten... Neem contact op met +33 5 61 98 43 47. Bovendien merken we op dat twee oude washuizen zijn gerestaureerd en omgevormd tot gratis boekwinkels (iedereen kan gratis een boek deponeren of lenen). Ten slotte worden er bioscoopsessies georganiseerd in de polyvalente zaal van de Foyer Rural: informatie op +33 5 61 98 43 43.
Wat betreft sport zijn een buitenzwembad met zwem- en leerbaden, beachvolleybalveld toegankelijk en ruimte voor nietsdoen (open in juli en augustus, informatie op +33 5 61 90 42 59), een fitnessparcours (Parc du Couloumé), tennisbanen (te reserveren bij de club op +33 6 49 95 56 06) of tot slot een skatepark en een ruimte voor BMX en skeelers (naast de polyvalente zaal).
In een ander genre wachten de rivieren die de stad doorkruisen en een speciaal ontworpen visparcours op amateurs: sluit u aan bij de lokale vereniging op +33 6 21 93 11 82.
Wandelliefhebbers hebben toegang tot vier gemarkeerde paden die zijn uitgezet op het grondgebied dat wordt onderbroken door erfgoedelementen of opmerkelijke natuurgebieden, zoals de heuvel van Castéra (met zijn calvarieberg en zijn oriëntatietafel van waaruit men de stad en de toppen van de Pyreneeën kan observeren) of de oevers van de Arize. Andere lussen sluiten aan bij de Garonne-vallei. Plattegronden en informatie bij het VVV-kantoor op +33 5 61 90 19 55.
