Liessies is een stad in het departement Nord, in de regio Hauts-de-France, 13 km ten oosten van Avesnes-sur-Helpe.
Zijn grondgebied van 17 km² behoort tot de natuurlijke regio van Avesnois, bekend om zijn weilanden en zijn heuvelachtige coulisselandschap, bijgenaamd "het kleine Zwitserland van het noorden", en dat het Ardennenmassief in het zuidoosten aankondigt.
In feite heeft de gemeente een zeer groene omgeving behouden, voornamelijk bedekt met bossen (65% van de oppervlakte) en weiden (25%).
De geschiedenis van het dorp blijkt nauw verbonden te zijn met die van de abdij die er in 751 werd gesticht. Het benedictijnenklooster, dat lange tijd welvarend was, werd verwoest tijdens de revolutie en wat er nog van over is, wordt vanaf 1816 nog steeds misbruikt. tot 1818 toen Russische troepen Liessies bezetten.
Bediend door de spoorweg sinds 1860, toont de plaats die vandaag ongeveer 540 inwoners telt de laatste overblijfselen van haar abdij en haar landelijke omgeving. Tussen erfgoed en beschermde natuur, genoeg om liefhebbers van groen toerisme tevreden te stellen!
De getuigenissen van de abdij vormen de eerste rijkdom van het lokale erfgoed. Opgericht in het midden van de 8e eeuw door Wibert, graaf van Poitou die de vervolgingen van de hertog van Aquitaine was ontvlucht, heeft de abdij van Liessies sindsdien de relikwieën van Saint Lambert bewaard. Al snel verwelkomde het ook een vrouwelijk bijgebouw, jonge adellijke vrouwen naar het voorbeeld van Hiltrude, dochter van Wibert, die zich had willen terugtrekken in dit nieuwe klooster. Misbruikt door de Noormannen (eind 9e eeuw), herwon Liessies zijn vitaliteit in de 12e eeuw toen Bernard van Clairvaux er de tweede kruistocht kwam prediken, en vervolgens in de 13e eeuw toen hem stukken van het ware kruis werden aangeboden. Na de Honderdjarige Oorlog bereikte de abdij zijn hoogtepunt van de 16e tot de 18e eeuw, vooral dankzij de uitmuntende verlichtingswerken en de rijkdom aan gronden. Vernietigd en ontmanteld na de revolutie, zijn er vandaag alleen nog overblijfselen over. Sommige hiervan zijn zichtbaar in een departementaal park van 48 hectare dat in grote lijnen het park volgt dat de monniken in de 17e en 18e eeuw hadden gemodelleerd om de gevolgen van de frequente overstromingen van de Helpe te "beteugelen". Naast waterbouwkundige voorzieningen (leidingen) omvat het park paden, weilanden, vijvers, boomgaarden en moestuinen. Het landelijke karakter wordt verrijkt door beschermde flora en fauna. Informatiepanelen langs de site. Plaats van ontspanning en meditatie uit de tijd van de abdij, het blijft erg aangenaam om te wandelen. We ontdekken enkele gebouwde elementen zoals de oude Bûcher aux Moines (waar het hout voor verwarming werd opgeslagen) en een molen. Elke dag gratis toegang, rondleiding mogelijk: informatie op +33 3 27 57 91 11. Romaans en gotisch. Voormalige abdijkapel, we zien de twee halve torens die de gevel omlijsten, een vrij algemeen voorbeeld van vestingwerken in de regio. Ter hoogte van het altaar bevindt zich een reliekschrijn van de heilige Hiltrude (met een schrijn van verguld brons), een fijn uitgesneden preekstoel (18e eeuw), andere elementen die tijdens de revolutie uit de abdij zijn gered, maar ook glas-in-loodramen ontworpen door de hedendaagse schilder Alain Mongrenier.
De kapel Sainte-Hiltrude, die uitkijkt op een kruispunt, en gelijkaardige oratoria uit de 18e eeuw zijn eveneens het vermelden waard.
Ten slotte moet worden opgemerkt dat op het grondgebied van de gemeente nog twee andere sites die van het klooster zijn geërfd, bewaard en verbeterd zijn: de oude smederijen waarin gastenkamers zijn ondergebracht, en de boerderij die bekend staat als het Château de la Motte en die afhing van de abdij waar een luxe hotel is gevestigd (informatie op +33 3 27 61 81 94).
Om toch te kunnen genieten van de groene omgeving van de stad, zijn er (naast het park rond de oude abdij) een aantal wandelpaden voor wandelaars of fietsers beschikbaar. Zo wordt de stad doorkruist door de Avesnois Greenway, een deel van het Europese fietsrouteproject dat Trondheim in Noorwegen verbindt met Santiago de Compostela. Ook lussen en routes van verschillende lengtes, door bos- of coulissegebieden, komen in aanmerking. Kaarten en informatie op +33 3 27 61 16 79.
Merk ook op dat het Regionaal Natuurpark van Avesnois, waarvan de stad lid is, regelmatig themawandelingen, tentoonstellingen, evenementen, workshops... Informatie op +33 3 27 77 51 60.
